齊國(guó)的大將田忌，很喜歡賽馬，有一回，他和齊威王約定，要進(jìn)行一場(chǎng)比賽。

　　他們商量好，把各自的馬分成上，中，下三等。比賽的時(shí)候，要上馬對(duì)上馬，中馬對(duì)中馬，下馬對(duì)下馬。由于齊威王每個(gè)等級(jí)的馬都比田忌的馬強(qiáng)得多，所以比賽了幾次，田忌都失敗了。好朋友孫臏招呼田忌過(guò)來(lái)說(shuō)："我剛才看了賽馬，威王的馬比你的馬快不了多少呀。" 田忌瞪了他一眼說(shuō)："想不到你也來(lái)挖苦我！" 孫臏說(shuō)："我不是挖苦你，我是說(shuō)你再同他賽一次，我有辦法準(zhǔn)能讓你贏了他。" 田忌疑惑地看著孫臏："你是說(shuō)另?yè)Q一匹馬來(lái)？" 孫臏搖搖頭說(shuō)："連一匹馬也不需要更換。" 田忌說(shuō)："那還不是照樣得輸！"孫臏胸有成竹地說(shuō)："你就按照我的安排辦事吧。"齊威王屢戰(zhàn)屢勝，正在得意洋洋地夸耀自己馬匹的時(shí)候，看見田忌陪著孫臏迎面走來(lái)，便站起來(lái)譏諷地說(shuō)："怎么，莫非你還不服氣？" 田忌說(shuō)："當(dāng)然不服氣，咱們?cè)儋愐淮危?quot;齊威王一聽，心里暗暗好笑，于是輕蔑地說(shuō)："那就開始吧！" 一聲鑼響，比賽開始了。孫臏先以下等馬對(duì)齊威王的上等馬，第一局輸了。齊威王站起來(lái)說(shuō)："想不到赫赫有名的孫臏先生，竟然想出這樣拙劣的對(duì)策。" 孫臏不去理他。接著進(jìn)行第二場(chǎng)比賽。孫臏拿上等馬對(duì)齊威王的中等馬，獲勝了一局。齊威王有點(diǎn)心慌意亂了。

　　第三局比賽，孫臏拿中等馬對(duì)齊威王的下等馬，又戰(zhàn)勝了一局。這下，齊威王目瞪口呆了。比賽的結(jié)果是三局兩勝，當(dāng)然是田忌贏了齊威王。還是同樣的馬匹，由于調(diào)換一下比賽的出場(chǎng)順序，就得到轉(zhuǎn)敗為勝的結(jié)果。