據(jù)傳說，周穆王有八匹駿馬，日行千里，深受寵愛。他非常喜歡游玩，曾經(jīng)接受西王母的邀請(qǐng)，參加過瑤池盛會(huì)。 一天，周穆王從昆山返回合山，途中聽說有個(gè)叫偃師的人，手藝精巧，制作的動(dòng)物能叫會(huì)跑。他有些不大相信，立即召見偃師，問：“聽說你能造出各種精巧的玩意，拿出一件，讓我看看。” 第二天，偃師帶上木頭雕成的假人拜見穆王。穆王看這些假人的五官齊全，眉毛胡子像真人一模一樣，覺得很吃驚。 穆王問偃師：“你雕的這些人都能動(dòng)嗎？ 偃師說：“不但能動(dòng)，而且能唱歌，跳舞。就像真人一樣。” 穆王說：“讓他們表演起來，我看比真人差多少。” 偃師用鼓聲指揮木頭人開始動(dòng)作。木頭人按著鼓聲的節(jié)奏，別開陣勢(shì)，進(jìn)行攻守，但見木頭人手執(zhí)刀槍劍棍攻殺、防守，進(jìn)退有序，一會(huì)排成一字長(zhǎng)蛇陣，忽然又變成十面埋伏，繼而化作九宮八封陣、六花陣、七星陣、八門陣，陣勢(shì)千變?nèi)f化，把穆王看得眼花繚亂，非常高興。他覺得如此新奇的玩意不讓妃子欣賞一番，實(shí)在有些遺憾，于是命令宮女請(qǐng)妃子一同觀看。