近年來(lái)，隨著高科技成像技術(shù)的快速發(fā)展和生命科學(xué)領(lǐng)域日新月異的變化，人們對(duì)于墮胎的觀點(diǎn)正不斷經(jīng)受著沖擊和挑戰(zhàn)。墮胎是尊重人權(quán)還是踐踏人權(quán)？是合乎道德準(zhǔn)則還是違反法律規(guī)定？支持者和反對(duì)者都拋出了針?shù)h相對(duì)的論調(diào)。在英國(guó)，這場(chǎng)爭(zhēng)論大有愈演愈烈之勢(shì)。

如果說(shuō)，15年前一個(gè)早產(chǎn)兒出生在英國(guó)的一家醫(yī)院里，等待他的多半是死亡的命運(yùn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還未發(fā)明一種被稱(chēng)為表面活性劑的特效藥，它能有效改善早產(chǎn)兒發(fā)育不良的肺部功能。而現(xiàn)在情況則大不一樣，由于新型藥物和醫(yī)療設(shè)備的不斷問(wèn)世，醫(yī)院都配有專(zhuān)門(mén)的儀器對(duì)早產(chǎn)兒的心、腦、肺等器官進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)，即使是最輕微的異常也能迅速察覺(jué)，這就保證了大多數(shù)的早產(chǎn)兒能發(fā)育成健康的寶寶。

　　在英國(guó)，有很多家新生兒康護(hù)中心看起來(lái)更像是高科技武裝起來(lái)的托兒所。面對(duì)那些熟睡中的嬰兒以及使他們得以生存的高科技，人們似乎已經(jīng)淡忘了墮胎權(quán)，但它卻是醫(yī)學(xué)倫理學(xué)中最敏感的話題之一。

　　具有諷刺意味的是，科技能夠輕而易舉的改變?nèi)藗儗?duì)于墮胎的觀念，而數(shù)十年來(lái)的示威、游行和爭(zhēng)論卻從未做到這一點(diǎn)。贊成墮胎的人士迄今已占英國(guó)人口總數(shù)的64%，他們主張“墮胎合法，人人適用”；反對(duì)派占到了英國(guó)人口總數(shù)的25%，他們認(rèn)為從精子和卵子結(jié)合的那一刻起，受精卵就已變成了具有生命的人，因而墮胎是違背道德的。

　　從保護(hù)婦女健康的角度出發(fā)，英國(guó)政府在1967年頒布了墮胎法案。從那時(shí)起，贊成墮胎的觀念逐漸深入人心。該法案規(guī)定，婦女有權(quán)中止妊娠，前提是獲得兩位醫(yī)生的首肯并遵醫(yī)囑服藥。而在該法案出臺(tái)之前，大多數(shù)意外懷孕的未婚女性幾乎沒(méi)有什么選擇：有的勉強(qiáng)成婚，有的當(dāng)未婚媽媽?zhuān)�還有的去一些非法的私人診所把孩子打掉，而這樣做往往造成孕婦終身殘疾甚至喪失生育能力。

　　如今，技術(shù)上的巨大突破使得支持派和反對(duì)派原本針?shù)h相對(duì)的觀點(diǎn)變得毫無(wú)聯(lián)系了。正如賓西法尼亞州立大學(xué)生物倫理學(xué)教授格蘭·麥克吉所說(shuō)：“現(xiàn)在完全可以實(shí)現(xiàn)子宮外授精。這樣的話，你就無(wú)法再給懷孕或胚胎這兩個(gè)詞下個(gè)準(zhǔn)確的定義了。”

　　研究人員目前正嘗試將卵巢和表皮細(xì)胞制成胚胎，并最終使之發(fā)育成胎兒。因此，如果說(shuō)從生物學(xué)角度來(lái)看生命何時(shí)開(kāi)始的話題變得過(guò)時(shí)的話，那么墮胎這個(gè)話題也許就要重新展開(kāi)討論了。

　　醫(yī)生們甚至預(yù)言，人造子宮的時(shí)代即將到來(lái)。格拉斯哥大學(xué)法律和醫(yī)學(xué)倫理學(xué)院院長(zhǎng)謝拉·麥克里安對(duì)此評(píng)論說(shuō)：“若真是那樣的話，那么關(guān)于墮胎的爭(zhēng)論將被顛覆的底朝天，因?yàn)槟壳暗姆ㄒ?guī)都是把孕婦的健康和安全放在第一位的。”

　　來(lái)自格拉斯哥的馬格利特·卡特希爾以她的親身經(jīng)歷告訴我們，醫(yī)學(xué)技術(shù)正在挑戰(zhàn)人們頭腦中固有的觀念，包括生命何時(shí)開(kāi)始、如何開(kāi)始以及如何對(duì)待懷孕等等一系列的觀念上的挑戰(zhàn)。馬格利特在27歲時(shí)做了人工流產(chǎn)手術(shù)，當(dāng)時(shí)她已懷孕10周。她當(dāng)初的理由是要做一個(gè)時(shí)尚的、事業(yè)型的女性。9年后，她又做了第二次手術(shù)。然而令她意想不到的是，在手術(shù)后的體檢中，她被查出仍然懷孕。原來(lái)她懷了雙胞胎！一個(gè)被打掉了，另一個(gè)存活了下來(lái)。當(dāng)馬格利特看到胎兒的心跳和擺動(dòng)的手臂時(shí)，她改變了主意，不愿再把這個(gè)孩子打掉�！拔彝蝗灰庾R(shí)到她是一個(gè)活生生的生命，而不是什么細(xì)胞組織�！比缃�，馬格利特的女兒帕梅拉已經(jīng)是一個(gè)19歲的大姑娘了。

　　有些情況下，醫(yī)學(xué)設(shè)備的更新?lián)Q代也影響著孕婦的決定。波士頓的助產(chǎn)師艾里克·科洛克對(duì)此深有感觸，“以前的超聲波成像技術(shù)只能使人看到模糊不清的圖像，而現(xiàn)在的設(shè)備能監(jiān)測(cè)到只有39天的胎兒的心跳。你能清楚地看到12周的胎兒手指和腳趾的圖像，這足以讓打算墮胎的孕婦冷靜下來(lái)，重新思考自己的決定�！�

　　但在多數(shù)情況下，她們的立場(chǎng)不會(huì)輕易改變。正如瑪麗蓮·帕麗所說(shuō)：“來(lái)這里的婦女大多是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，她們立場(chǎng)堅(jiān)定，那些胎兒的圖片是不會(huì)改變她們的主意的。”瑪麗蓮是MarieStopesInternational機(jī)構(gòu)的醫(yī)藥顧問(wèn)師，該機(jī)構(gòu)是家從事計(jì)劃生育的慈善組織，每年實(shí)施近5萬(wàn)例流產(chǎn)手術(shù)，占全國(guó)四分之一左右。

　　超聲波技術(shù)的一大優(yōu)勢(shì)就是能及早發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，減少妊娠后期墮胎的危險(xiǎn)。波士頓大學(xué)婦產(chǎn)科醫(yī)學(xué)學(xué)科帶頭人彼得·蘇德希爾解釋說(shuō)：“現(xiàn)在我們可以診斷出胎兒80%左右的畸形問(wèn)題，大部分都能在子宮內(nèi)得到矯正。即使有些不能矯正，我們也能及早發(fā)現(xiàn)。”

　　現(xiàn)在，英國(guó)有近三分之二的墮胎手術(shù)是在妊娠10周內(nèi)實(shí)施的。這一方面是因?yàn)槿焉镌缙谧鍪中g(shù)更加安全，孕婦死亡率更低（從1972年的12人下降到1994年的2人）。另一方面歸功于避孕技術(shù)的不斷創(chuàng)新，特別是一種被稱(chēng)作Depo-Provera的荷爾蒙注射劑的廣泛使用，使得意外懷孕的可能性大大降低。

　　最近，美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，增加口服緊急避孕藥的劑量能有效減少人流次數(shù)，通常情況下在房事72小時(shí)內(nèi)服用雙倍劑量的這種避孕藥能達(dá)到更理想的效果。

　　胎兒何時(shí)變成一個(gè)真正的人？關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，人們直到不久前才達(dá)成共識(shí)：即在妊娠的第24周，這也是做人流手術(shù)的上限。但現(xiàn)在，這一觀點(diǎn)也受到了挑戰(zhàn)。

　　牛津大學(xué)藥理學(xué)教授兼皇家學(xué)院院長(zhǎng)蘇珊·格林費(fèi)爾德認(rèn)為在24周之前胎兒已經(jīng)具有了意識(shí)。而按照英國(guó)醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)專(zhuān)家組的觀點(diǎn)，有意識(shí)的生命（即能感覺(jué)到痛）是在妊娠24周時(shí)出現(xiàn)的。

　　但是這項(xiàng)研究的結(jié)論并未得到證實(shí)。倫敦大學(xué)帝王學(xué)院從事生育研究的羅伯特·溫斯特認(rèn)為，“很難判斷出胎兒是在什么時(shí)候開(kāi)始有疼痛的意識(shí)，也許是在12周，也許是在24周，甚至也許到出生以后才會(huì)有這種感覺(jué)。當(dāng)然對(duì)于孕婦而言，越到妊娠后期越會(huì)慎重考慮墮胎。政府出臺(tái)墮胎法案的用意也在于此。”

　　但在某些情況下，人們會(huì)覺(jué)得這項(xiàng)法案被濫用了。比如2003年12月在英國(guó)切斯特市發(fā)生的牧師狀告警察的事件就說(shuō)明了這一點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，切斯特市一家醫(yī)院的醫(yī)生為一位妊娠后期的孕婦做了人流手術(shù)，原因是檢查出胎兒上顎開(kāi)裂，這原本可以通過(guò)一次外科小手術(shù)矯正而無(wú)需墮胎。因此，醫(yī)生是要承擔(dān)手術(shù)責(zé)任的，但當(dāng)?shù)鼐�方卻依據(jù)墮胎法案對(duì)醫(yī)生免予起訴。于是，一位名叫喬安娜·吉普森的牧師狀告當(dāng)?shù)鼐�方失職。這件事曾在當(dāng)?shù)匾�起了不小的�?zhēng)論，也引發(fā)了有關(guān)人士對(duì)墮胎法案的重新審視。

　　到目前為止，我們還是很難回答生命何時(shí)具有精神上的意義這個(gè)問(wèn)題，其答案已經(jīng)跨越了科學(xué)的范疇。醫(yī)學(xué)技術(shù)的突破大大提高了早產(chǎn)兒的存活率，即使是24周左右的、以往被認(rèn)為難以存活的胎兒也能順利生存下來(lái)。2001年1月，瑪麗莎·伍茲在加迪夫的威爾士大學(xué)附屬醫(yī)院生下了一個(gè)女兒，取名叫喬治娜。這個(gè)早產(chǎn)兒在媽媽體內(nèi)僅僅呆了22周，就迫不及待的來(lái)到了這個(gè)世界。在出生的頭幾個(gè)月，她經(jīng)受住了多種疾病的考驗(yàn)，頑強(qiáng)的活了下來(lái)。如今，她已是一個(gè)活潑可愛(ài)的三歲小女孩了，除了肺部容易感染之外，身體其他部位都非常健康。話又說(shuō)回來(lái)，如果按照24周是墮胎上限來(lái)處理的話，喬治娜完全有可能來(lái)不到這個(gè)世界。難怪醫(yī)生們抱怨說(shuō)，在法律法規(guī)和實(shí)際情況面前真不知該如何處理。

　　即使是在外科手術(shù)室，人們對(duì)患者究竟是“胎兒”還是“人”也存在著不同理解。在產(chǎn)前外科手術(shù)中，醫(yī)生們可以對(duì)子宮里20周大的胎兒實(shí)施手術(shù)，治療諸如心臟畸形或脊柱開(kāi)裂的疾病，避免造成日后更為嚴(yán)重的后果。學(xué)術(shù)界和法律界人士稱(chēng)此時(shí)的患者為“胎兒”而不是“人”，但醫(yī)生和護(hù)士們還是習(xí)慣稱(chēng)他們?yōu)椤安∪恕薄?/P>

　　與英國(guó)人日益開(kāi)放的態(tài)度相反，美國(guó)人對(duì)墮胎的態(tài)度則保守得多。2003年11月，布什總統(tǒng)簽署了一項(xiàng)有爭(zhēng)議的提案，該提案禁止孕婦在妊娠20周后墮胎。如今，已有人對(duì)該提案提出異議，并提交到了美國(guó)聯(lián)邦最高法院。（該提案在英國(guó)未獲批準(zhǔn)）

　　另一個(gè)不容忽視的事實(shí)是，在美國(guó)，愿意實(shí)施墮胎手術(shù)的醫(yī)生已經(jīng)從1982年的2900人下降到2000年的1819人，其中有些人經(jīng)常受到死亡威脅。阿拉斯加的威廉·哈里森醫(yī)生就是其中的一位。他平均每年要做700例手術(shù)，盡管他的辦公室四周都配備了警衛(wèi)，但還是時(shí)常受到汽油瓶、燃燒彈的襲擊。對(duì)此，他并沒(méi)有退卻，還是一如既往地做他的手術(shù)。他解釋說(shuō)：“原因很簡(jiǎn)單，這是女性的基本權(quán)利。她們應(yīng)該有權(quán)決定自己的生活�！�

　　格拉斯哥大學(xué)法律和醫(yī)學(xué)倫理學(xué)院院長(zhǎng)謝拉·麥克里安認(rèn)為，大多數(shù)人在墮胎問(wèn)題上并不在乎胎兒何時(shí)具有生命特征，而是在乎價(jià)值取向，即是尊重孕婦的權(quán)益還是考慮胎兒潛在的利益。因?yàn)闊o(wú)論怎么說(shuō)，胎兒是被活生生的制造出來(lái)了。

　　與英國(guó)人比起來(lái)，美國(guó)人對(duì)墮胎的態(tài)度要保守得多。

　　墮胎這一話題還將會(huì)引起各種爭(zhēng)論。大多數(shù)女性在這個(gè)問(wèn)題上仍然會(huì)做出最有利于自己的決定。而醫(yī)學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展會(huì)繼續(xù)對(duì)這場(chǎng)爭(zhēng)論施加影響并提出一個(gè)個(gè)新的難題，這些難題肯定會(huì)在倫理、道德等多個(gè)方面困擾、阻礙著人類(lèi)。盡管在科技領(lǐng)域取得了一個(gè)又一個(gè)突破，科學(xué)家們還是無(wú)法回答一個(gè)最基本但又最重要的問(wèn)題：胎兒何時(shí)變成人？在他們能做出回答之前，我們也應(yīng)問(wèn)問(wèn)自己。

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