趁火打劫的原意是：趁人家家里失火，一片混亂，無(wú)暇自顧的時(shí)候，去搶人家的財(cái)物。乘人之危撈一把，這可是不道德的行為。此計(jì)用在軍事上指的是：當(dāng)敵方遇到麻煩或危難的時(shí)候，就要乘此機(jī)會(huì)進(jìn)兵出擊，制服對(duì)手。《孫子·始計(jì)篇》云：“亂而取之，”唐朝杜牧解釋孫子此句說(shuō)，“敵有昏亂，可以乘而取之。”就是講的這個(gè)道理。

　　春秋時(shí)期，吳國(guó)和越國(guó)相互爭(zhēng)霸，戰(zhàn)事頻繁。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，越國(guó)終因不敵吳國(guó)，只得俯首稱臣。越王勾踐被扣在吳國(guó)，失去行動(dòng)自由。勾踐立志復(fù)國(guó)，十年生聚，十年教訓(xùn)，臥薪嘗膽。表面上對(duì)吳王夫差百般逢迎，終于騙得夫差的信任，被放回越國(guó)。因國(guó)之后，勾踐依然臣服吳國(guó)，年年進(jìn)獻(xiàn)財(cái)寶，麻痹夫差。而在國(guó)內(nèi)則采取了一系列富國(guó)強(qiáng)兵的措施。越國(guó)幾年后實(shí)力大大加強(qiáng)，人丁興旺，物資豐足，人心穩(wěn)定。吳王夫差卻被勝利沖昏了頭腦，被勾踐的假象迷惑，不把越國(guó)放在眼里。他驕縱兇殘，拒絕納諫，殺了一代名將忠臣伍子胥，重用奸臣，堵塞言路。生活淫靡奢侈，大興土木，搞得民窮財(cái)盡．公元前473年，吳國(guó)顆粒難收，民怨沸騰。越正勾踐選中吳王夫差北上和中原諸侯在黃池會(huì)盟的時(shí)機(jī)，大舉進(jìn)兵吳國(guó)，吳國(guó)國(guó)內(nèi)空虛，無(wú)力還擊，很快就被越國(guó)擊破滅亡。勾踐的勝利，正是乘敵之危，就勢(shì)取勝的典型戰(zhàn)例。