吃飽飯，艾皮·勾說(shuō)：“對(duì)不起，我頭暈。”說(shuō)完，倒身又睡。

　　艾皮·每天帶著工具到市上去剃頭賺錢，非常辛苦。艾皮·勾呢，卻好吃懶做，什么事都不干。每當(dāng)艾皮·綏勸他：“起來(lái)，出去逛逛，看看美麗的風(fēng)光。”他總是說(shuō)：“原諒我，我頭暈。”說(shuō)完就睡。艾皮·綏不管他，任勞任怨地做活賺錢。這樣過(guò)了四十天。

　　第四十一天，艾皮·綏病倒了，便托門房幫助買食物。他生病的前四天里，艾皮·勾仍然吃飽就睡。艾皮·綏的病越來(lái)越重，處于昏迷狀態(tài)，艾皮·勾發(fā)現(xiàn)缺吃少喝，餓得要命，只好起床，看有什么可吃的。

　　他翻了艾皮·綏的衣服，結(jié)果發(fā)現(xiàn)艾皮·綏口袋中的錢包，便偷了錢，逃之夭夭。

　　艾皮·勾謀到職

　　艾皮·勾身穿華麗的衣衫，偷偷地跑到外地，在城中閑逛。這座城市美麗整潔，但人們的穿著卻除了藍(lán)白二色外，就沒(méi)有別的顏色了。他走到一家洗染坊門前，看見(jiàn)里面染的布料全是藍(lán)色。他掏出自己的手帕，遞給老板，問(wèn)道：“我想染這塊手帕，請(qǐng)問(wèn)要多少錢?”

　　“得付二十塊錢。”

　　“什么?在我們家鄉(xiāng)，這只需花兩塊錢呀。”

　　“那拿到你們家鄉(xiāng)去染吧。我們這兒，可是一個(gè)子兒都不能少的。”

　　“你能染什么顏色呢?”

　　“藍(lán)色。”

　　“我要染成紅色。”

　　“我不會(huì)染紅色。”

　　“綠色呢?”

　　“我也不會(huì)染。”

　　“黃色呢?”

　　“也不會(huì)。”

　　艾皮·勾數(shù)出許多顏色，染匠都不會(huì)染，而且不耐煩地說(shuō)道：“我們這兒，一共有四十個(gè)染匠。這四十人中誰(shuí)死了，我們就教他兒子洗染手藝，讓他繼承父業(yè)。沒(méi)有兒子，我們寧肯缺著，也不要濫竽充數(shù)。如果死者有兩個(gè)兒子，我們只教長(zhǎng)子手藝，除非長(zhǎng)子死了，他弟弟才能學(xué)洗染。我們做手藝活兒一向兢兢業(yè)業(yè)，只染藍(lán)色，其余的顏色都不染。”

　　“實(shí)話告訴你，我跟你是同行，但我會(huì)染各種顏色。現(xiàn)在我打算給你做雇工，我可以教你染顏色，你就可以拿它在同行面前去夸耀。”

　　“我們這行業(yè)里不容納外來(lái)人。”

　　“那你另開(kāi)一間染坊，給我經(jīng)營(yíng)行嗎?”

　　“絕對(duì)不行。”

　　艾皮·勾離開(kāi)這家染坊，跑到另一家染坊去謀職，可得到的答復(fù)和第一家完全一樣。他不服氣，連續(xù)問(wèn)過(guò)城中四十家染坊的老板，仍然一無(wú)所獲。最后他找到染匠頭目，毛遂自薦。染匠頭目對(duì)他說(shuō)：

　　“對(duì)不起!我們這一行，向來(lái)不收外人。”

　　艾皮·勾感到絕望，感到無(wú)比憤慨，差點(diǎn)氣昏死過(guò)去。最后，他無(wú)所顧忌地直沖到王宮里，求見(jiàn)國(guó)王，向國(guó)王訴苦。國(guó)王接見(jiàn)了他。他對(duì)國(guó)王說(shuō)：“啟稟殿下，我是個(gè)外地人，一直是個(gè)染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他們合作，可是他們都拒絕我。我會(huì)染紅色中的玫瑰色、紫色;綠色中的草葉色、阿月渾子色、菜油色、鸚鵡色;黑色中的炭色、眼藥色;黃色中的香橙色、檸檬色。”他一口氣數(shù)出各式各樣的顏色，接著說(shuō)：“陛下，這些美麗無(wú)比的顏色，城中的染匠誰(shuí)都不會(huì)染，他們只會(huì)染藍(lán)色，可是他們不聘我做師傅，甚至不肯雇我做傭工。”

　　“哦，你說(shuō)得對(duì)。別管他們。這樣吧，我替你建筑一所染坊，給你本錢。誰(shuí)妨礙你，我就讓人把他吊死在他染鋪前。”國(guó)王說(shuō)完，馬上召集建筑師，命令道：“ 你們跟這位大師傅去城中尋找，凡是他看中的地方，無(wú)論是商店也好，旅店也好，讓原主立刻搬走，就地建筑一所染坊。他怎么吩咐，你們就照辦，不得違抗。”

　　國(guó)王賞給艾皮·勾一套華麗宮服，還給他一千金幣，說(shuō)道：“你先拿著用著。” 同時(shí)還賞他一匹鞍轡齊全的駿馬和兩個(gè)奴仆。

　　艾皮·勾于是穿上了宮服，騎上了駿馬，役使著奴仆，仿佛是一名官宦。

　　艾皮·勾建成染坊

　　國(guó)王很看重艾皮·勾，專門騰出一間宮室，布置妥當(dāng)，給他住宿。第二天，艾皮·勾騎馬隨工程師一起去城中查看建筑基地。他們看中了一處地段，艾皮·勾說(shuō)：

　　“這地方正合我心意，挺不錯(cuò)的。”

　　工程師叫出房主，帶到宮中。國(guó)王出了一大筆錢，買下那塊地基，然后興土動(dòng)工，建造染坊。按照艾皮·勾的要求，工人們終于建成一座規(guī)模宏偉的染坊。艾皮 ·勾向國(guó)王報(bào)告染坊竣工，急需金錢買洗染工具，國(guó)王慷慨解囊，說(shuō)道：“給你四千金幣，拿去做本錢吧。”

　　艾皮·勾帶著本錢，到市場(chǎng)上去看，盡是藍(lán)顏料，價(jià)錢倒很便宜。他便收集各種染料、工具，配制出各種顏色的顏料，首先替國(guó)王染了五百尺顏色各異的布帛，染好后就晾在自己門前。本地人從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)么美的各色布帛，過(guò)路的人們都擠在染坊門前參觀，問(wèn)道：