- 月經周期

　　月經是指子宮內膜脫落并伴有出血。除婦女懷孕外，大約是每月出現(xiàn)一個周期。它標志婦女一生的生育年齡，從青春期月經開始（月經初潮）到月經停止（絕經）。

　　根據定義，把出血的第一天作為計算月經周期的開始（第一天）。這個周期的結束，剛好是下個周期的前一天。月經周期的時間范圍大約是21～40天，僅有10％的周期正好是28天。月經初潮后和絕經前的幾年內，月經周期的間隔往往是最長的。一個月經周期分為三期：卵泡期、排卵期和黃體期。

　　卵泡期的時間長短是變化的，從出血的第一天起，到黃體生成激素水平達到高峰的前一天，黃體生成激素促使卵子釋放（排卵）。因為卵巢中的卵泡在本期內發(fā)育而命名為卵泡期。在這期的前半期內，腦垂體分泌的促卵泡素稍有增高。激素的刺激使得3～30個卵泡開始發(fā)育。每個卵泡中含有一個卵子。但這些卵泡中只有一個繼續(xù)生長，其余已受刺激的卵泡都退化了。生育年齡的末期，接近絕經時，卵泡期常�？s短。

　　在月經期，子宮內膜隨著雌激素和孕激素水平的降低而脫落。子宮內膜有三層：上層（表層）和中間層（中層）的大部分脫落，底層（基底層）保留并產生新的細胞，重建其他兩層。月經期出血持續(xù)3～7天，平均為5天。出血量為15～300ml，平均為135ml。一個月經墊或月經塞按照不同的型號，最多能容納30ml經血。經血通常是不凝的，除非出血太多。

　　排卵期在卵釋放時，黃體生成激素的水平開始達到峰值。通常在達到峰值后16～32小時內排卵。發(fā)育的卵泡，從卵巢表面突出，最后破裂釋放卵子。在排卵前后，有些婦女會感到下腹部一側鈍痛，稱為經間痛，可持續(xù)幾分鐘或幾小時。雖然疼痛出現(xiàn)在排卵卵巢的同側，但它的準確原因尚不清楚。疼痛可以發(fā)生在卵泡破裂前，也可以在其后，有時可能整個月經周期都不出現(xiàn)疼痛。由哪個卵巢排卵是隨機的，不是由兩個卵巢輪流釋放。如果切除了一個卵巢，剩下的卵巢每個月都會排卵。

　　黃體期是排卵以后的一段時期，大約14天，如果沒有受孕，持續(xù)到下次月經來潮前結束。排卵時卵泡上出現(xiàn)的破裂口在黃體期閉合，形成黃體，分泌大量的孕酮。

　　在黃體期，由于孕酮的作用，體溫略有升高并一直持續(xù)到下一月經周期開始。這種體溫升高的現(xiàn)象，可以用來推測是否已經排卵（見第240節(jié)）。

　　14天后黃體退化，如果卵子沒有受精，新的月經周期又開始了。如果受精，開始產生一種絨毛膜促性腺激素，這種激素可以促進黃體產生孕酮，直到胚胎自身發(fā)育到能產生足夠的激素。妊娠試驗就是通過檢測絨毛膜促性腺激素的水平是否增高來診斷妊娠的。