著名的發(fā)展心理學(xué)家瓊·皮亞杰設(shè)計了一個有關(guān)智力發(fā)展?fàn)顩r的權(quán)威測試，其目的是檢驗嬰兒對物體永存的認(rèn)知能力，即物體在被隱藏的狀態(tài)下仍舊是客觀存在的。

　　實驗者拿起一個球給嬰兒看，然后將球放進(jìn)一個杯子里，用東西蓋住，將球隱藏起來。在嬰兒面前反復(fù)演示，直到嬰兒知道尋找這個杯子為止。之后，將球放到第二個杯子里，同樣用東西蓋住，再把兩個杯子緊挨著放在一起。注意一定要確保嬰兒已經(jīng)觀察到球最后被藏在哪一只杯子里。

　　嬰兒會到哪一個杯里去找球呢？不滿8個月的嬰兒會到第一個杯子里去找球。皮亞杰認(rèn)為這是一個證明嬰兒對事物還不具備完全認(rèn)知能力的證據(jù)。而滿8個月或更大的嬰兒遇到這個問題卻能迎刃而解，他們會到第二個杯子里去找球。

　　為什么8個月會成為嬰兒認(rèn)知能力的一個分水嶺呢？美國賓夕法尼亞大學(xué)的神經(jīng)學(xué)科學(xué)家阿黛爾·戴蒙德及其同事做出了一個非常有趣的解釋，他們認(rèn)為，嬰兒對物體永存的認(rèn)知，需要以掌握兩個技能為前提：抑制自己把手伸進(jìn)第一個杯子的能力和記住球被放在第二個杯子的能力。這兩種能力都和嬰兒的神經(jīng)活動日益頻繁、腦部能量消耗的增多及額葉前部大腦皮質(zhì)的髓鞘使用頻率增加有關(guān)。只有當(dāng)嬰兒已經(jīng)擁有自我抑制力、抓取能力及良好的記憶能力時，他的腦部才會出現(xiàn)以上所說的各種變化。