現(xiàn)在那些盛行的錯(cuò)誤觀念，使我的教育理論在世人的眼里顯得荒謬不已，根本沒有人相信運(yùn)用我的理論完全可以將一個(gè)“凡夫俗子”訓(xùn)練成“天才”。當(dāng)小卡爾在我的教育下優(yōu)于常規(guī)觀點(diǎn)教育下的兒童時(shí)，人們普遍認(rèn)為，卡爾的才能并非教育的結(jié)果，而是天生的。

　　我在本書的第一章已經(jīng)介紹過卡爾出生時(shí)的情況，不過在這里我還想向讀者描述一下某些細(xì)節(jié)，只有這樣，才會(huì)讓大家知道卡兒到底是不是什么所謂的天才。在這里我不是貶斥我的兒子，而是實(shí)事求是地說，任何人看到小卡爾出生時(shí)的情形絕不會(huì)說他是個(gè)天才，即使沒有生理學(xué)、醫(yī)學(xué)知識(shí)的人也會(huì)直接認(rèn)定卡爾是個(gè)白癡�？�爾比預(yù)計(jì)的時(shí)間早了一個(gè)月出生，這意味著他先天不足，因?yàn)闆]有得到足夠的孕育。這個(gè)多災(zāi)多難的小可憐出生時(shí)被臍帶纏住了脖子，差一點(diǎn)就窒息而死。在醫(yī)生的搶救下，有了氣息，但是四肢抽搐，呼吸困難。醫(yī)生當(dāng)時(shí)說了一句令我十分痛心到現(xiàn)在仍然記憶猶新的話：“這個(gè)孩子明顯先天不足，大腦看起來發(fā)育不健全。他今天是存活了，但是這對(duì)他自己，對(duì)你們父母卻不一定是好事。”醫(yī)生說的沒有錯(cuò)，小卡爾在嬰兒時(shí)期連本能的反應(yīng)都極為遲鈍，他連像其它嬰兒那樣主動(dòng)地尋找母親的乳頭都不會(huì)，他母親沒辦法只能把奶擠出來喂他。

　　卡爾的這種情形，我怎么會(huì)不傷心著急呢？這是我在五十二歲時(shí)得到的唯一的孩子，我不能放棄對(duì)他的教育，如果放棄了他，就意味著放棄了我自己。我決定把我之前總結(jié)的教育主張一一在兒子身上實(shí)施。

　　雖然兒子表現(xiàn)出先天不足，我決心仍然按原計(jì)劃開展早期教育實(shí)驗(yàn)。因?yàn)樗�天生的稟賦不太好，我就要竭盡全力使孩子的稟賦發(fā)揮至九成，十成，以至更多。要達(dá)到這個(gè)目的，就一定在看到他智力的曙光時(shí)就開始教育。

　　有的讀者可能還是會(huì)還懷疑我的早期教育能夠造就天才的理論，我在這里再解釋一下。生物學(xué)、生理學(xué)和心理學(xué)的研究都表明：人生來就已經(jīng)具備一種特殊的表面上看不出來的能力，這種能力潛藏在人體，所以我們稱之為潛在能力。拿一棵橡樹做比喻，按照理想狀態(tài)生長，它可以長到30米高，也就是說它具有能長到30米高的可能。同理，一個(gè)孩子，按照理想狀態(tài)成長，成人時(shí)具有100度能力，也就是說這個(gè)孩子具有100度的潛在能力。這種潛在能力如果被開掘，這個(gè)孩子就是天才。其實(shí)人人心中都潛藏這種能力，只不過只有少數(shù)人才被開掘出來。天才并不是我們慣常認(rèn)為的只有少數(shù)人才具有的天資稟賦，其實(shí)是人人內(nèi)心都潛藏著的一種能力。為什么天才很稀有，是因?yàn)橐�達(dá)到理想狀態(tài)，是很艱難的。即使橡樹具有長到30米高的可能，真的長到30米高的很少，一般可能只是12米或是15米左右而已。假若生長環(huán)境不利，不過長到9米左右，不足6米的也不是沒有。但是如果他園藝工人好好侍弄，就可以長到18米或21米，甚至也可以長到24米或者27米。同理，生來具備100度潛能的孩子，如果被放任不管，成人時(shí)充其量只能具有20度或者30度能力。在某種意義上說，這些孩子只達(dá)到其潛在能力的二成到三成。很多狼孩的故事完全可以說明這一點(diǎn)。

　　倘若教育得當(dāng)，就可能成長為具備60度到70度，乃至80度到90度能力的成人。也就是說潛在能力可能實(shí)現(xiàn)六成到九成。而教育的目的在于使兒童的潛在能力十成都得到實(shí)現(xiàn)。倘若每個(gè)孩子的潛能的十成都得到實(shí)現(xiàn)