具體形象性和可操作性是玩具的基本特征。“幼兒的智慧在手指尖上”。手的操作活動可以促進大腦的積極活動，操作學習是幼兒學習的基本特點。幼兒對于周圍世界的認識依賴于他們與事物的直接接觸和體驗。玩具可以把僅僅憑借語言幼兒很難理解的比較抽象的概念和關系具象化，為幼兒的概念學習和理解提供了具體形象、可操作的獨特的物質(zhì)支柱，有助于幼兒在動手動腦的操作活動中學習，符合幼兒學習的年齡特點。通過玩玩具的操作活動過程，幼兒可以體驗、領悟和理解包含在玩具和操作過程中的概念，發(fā)現(xiàn)問題和解決問題。玩具作為幼兒的學習資源，具有獨特的“發(fā)展適宜性”。

　　玩具和游戲材料也是幼兒表達表現(xiàn)的工具。借助于玩具和游戲材料，尤其是通過假裝和“以物代物”，幼兒表現(xiàn)不在眼前的事物，再現(xiàn)他們經(jīng)歷的生活事件（包括不愉快的經(jīng)驗），表現(xiàn)和表達自己對于經(jīng)歷的生活事件的認識、體驗和情緒情感，釋放焦慮，處理緊張和沖動，理解現(xiàn)實與想象之間的界限與關系的機會，促進經(jīng)驗的建構、重組和改造。正如諺語所說，“告訴我，未來我會忘記；給我看，或許我會記得；讓我參與，我將會深深理解”。

　　教師要研究玩具、研究 兒童、研究教學策略

　　玩具是人類社會文化歷史經(jīng)驗的獨特的凝聚物。社會文化歷史經(jīng)驗依賴于人與人之間的社會性相互作用和文化傳遞，成人是幼兒與物質(zhì)世界交往的媒介。幼兒與物質(zhì)世界之間的“非社會性關系”，是在成人與幼兒的社會性關系中獲得發(fā)展的。玩具要成為幼兒適宜的教科書，成人必要的支持和幫助是不可少的。作為幼兒教師，要認識和理解玩具對于幼兒學習與發(fā)展的獨特價值，要像研究教材那樣認真研究幼兒的玩具。

　　1教師的指導方法要“因材而異”

　　玩具和游戲材料的性質(zhì)和特點影響幼兒游戲活動的方式方法，也影響教師指導幼兒游戲活動的方式方法。各個活動區(qū)玩具和游戲材料的性質(zhì)不盡相同。幼兒教師要像研究教材一樣認真研究各個活動區(qū)的玩具和游戲材料，指導方法也要“因材而異”。在美工、角色游戲、積木和積塑等活動區(qū)域，大量使用的是低結(jié)構材料和非專門化材料，教師要鼓勵幼兒自主自由的表達表現(xiàn)，大膽想象和創(chuàng)造；專門化的玩具（例如在娃娃家里供幼兒操作的鍋碗瓢盆，小醫(yī)院里的醫(yī)療器具）實際上是人類社會工具的模擬物，這些工具的模擬物，可以滿足幼兒像成人那樣行動、做現(xiàn)實生活中不能做的事情的愿望；益智玩具包含一定的問題和任務，教師要關注幼兒在解決問題過程中的興趣、注意力、目的性、計劃性、堅持性和解決問題的方法，支持、啟發(fā)、鼓勵幼兒探索解決問題的方法。

　　2教師的指導方法要“因人而異”

　　玩具和游戲材料作為幼兒的“課本”，具有不同于與小學生所用的文字教材的特點。文字教材傳達給學生的往往是確定的事實和信息，玩具和游戲材料則是一種“無字的書”，它更像是“教學大綱”或開放式的“課本”，為學習者留下了較大的自主建構、想象的空間。幼兒自身的特點決定著他（她）與玩具和游戲材料的互動。不同的幼兒對待同樣的玩具和游戲材料的方式方法不同，從相同的玩具和游戲材料中獲得的經(jīng)驗也可能不同。玩具和游戲就成為教師了解和理解幼兒的最佳途徑或“讀本”。通過觀察幼兒的游戲和對玩具與游戲材料的使用，我們可以了解他們的探索和發(fā)現(xiàn)、想象和創(chuàng)造，他們遇到的困難和問題，他們的思維活動和解決問題所用的策略，他們內(nèi)部的和人際關系方面的沖突以及情緒情感方面的困擾。教師要關注和研究幼兒具有個體特點的使用玩具和游戲材料的方式方法和游戲活動過程，在觀察的基礎上進行教學決策，提供適當?shù)闹С趾蛶椭��?ldquo;因人施教”，促進幼兒思維、想象、創(chuàng)造性和社會性等的發(fā)展，培養(yǎng)幼兒良好的學習品質(zhì)。

　　3以玩具為中介的支架式教學策略

　　玩具雖然為幼兒的學習提供了物化的、可操作的、具體形象的“概念框架”，但是成人必要的支持和幫助，有助于幼兒學習和理解玩具中所包含的概念和技能。我們可以社會建構主義理論為基礎，借鑒支架式教學和中介學習的基本理念，利用玩具來促進幼兒學習，關注幼兒與玩具相互作用的過程，評價和診斷幼兒的學習和發(fā)展狀況，支持和幫助幼兒理解玩具中所蘊含的“概念”。

　　

　　圖3 玩具平衡盤

　　以圖3所示的玩具平衡盤為例。這個玩具平衡盤包括紅、黃、藍、綠、白、黑等6種不同顏色的圓柱體，一個圓盤和兩個骰子。圓盤中間有一小孔，栓一根線懸掛在一個橫木上，橫木固定在一根圓柱上。玩具平衡盤的設計理念是要使幼兒通過游戲體驗和理解以圓心為中心的平衡原理，如等量、等距、對稱和平衡等。但是，由于以圓心為中心的平衡涉及到多種復雜的平衡關系（例如，等量等距的對稱平衡關系；不等量非等距的對稱平衡關系；不等量非等距的非對稱平衡關系或散點平衡等），因此這個看起來很有趣的玩具實際上包含著非常復雜的概念和關系。在一般情況下，這些復雜的概念和關系不應當、也不可能以語言為媒介的授受方式來“教”給幼兒。但是玩具平衡盤把這些復雜的概念和關系具象化，使幼兒有可能通過與玩具的互動、與成人和同伴的互動來感知和體驗這些復雜的概念和關系。當然，幼兒通過和玩具的互動獲得的這種經(jīng)驗在性質(zhì)上具有直覺性、具體性的特點，是感性的而非理性的。