哺乳是女性乳房最基本的功能。哺乳期是產(chǎn)婦用自己的乳汁喂養(yǎng)嬰兒的時(shí)期，即從開(kāi)始哺乳到停止哺乳的這段時(shí)間。一般長(zhǎng)約10個(gè)月至1年左右。

　　懷孕期間，由于各種內(nèi)分泌激素的影響，促進(jìn)了腺泡和乳腺導(dǎo)管的發(fā)育，腺泡分泌的乳汁首先進(jìn)入腺泡腔。而產(chǎn)后，催產(chǎn)素使腺泡周圍的肌上皮細(xì)胞收縮，并且在嬰兒吮吸的刺激下，使原本存于腺泡中的乳汁被擠壓后，順著輸乳管，經(jīng)過(guò)乳頭的小孔外流，供嬰兒成長(zhǎng)發(fā)育之需。

　　不要小看了哺乳期內(nèi)的內(nèi)分泌激素變化，有研究發(fā)現(xiàn)，哺乳可以促使女性的內(nèi)分泌系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)整，使性激素逐漸恢復(fù)到平衡狀態(tài)。總體看來(lái)，哺乳次數(shù)越多，時(shí)間越長(zhǎng)，乳腺癌的危險(xiǎn)越小，而未哺乳女性的乳腺癌發(fā)生率要比哺乳女性高出很多倍。

　　有些產(chǎn)婦自認(rèn)為自己奶水少，便不再愿讓寶寶吸吮，早早就放棄了母乳喂養(yǎng)，其實(shí)，這種做法是非常錯(cuò)誤的。喂奶時(shí)，由于新生兒的吮吸，乳頭受刺激后將這種刺激通過(guò)神經(jīng)反射傳遞到垂體前葉，從而使之產(chǎn)生催乳素，并由血液送達(dá)乳房，使其分泌乳汁。催乳素的濃度會(huì)隨吮吸強(qiáng)度及頻度增加而增高。因此，只有盡可能地讓寶寶多吸吮，產(chǎn)婦的乳汁才會(huì)越來(lái)越多。

　　值得一提的是，產(chǎn)婦的不良情緒，如煩惱、恐懼、過(guò)度疲勞及營(yíng)養(yǎng)不良都可能抑制體內(nèi)催產(chǎn)素及催乳素的分泌。因此，產(chǎn)婦平時(shí)應(yīng)該多注意保持心情愉悅，充分休息，合理膳食并增加?jì)雰核蔽�的次�?shù)與時(shí)間來(lái)增加乳汁分泌，以滿足嬰兒對(duì)乳汁的需求。

　　不少女性不愿哺乳，認(rèn)為這會(huì)讓乳房“變丑”，變得下垂、臃腫，不再挺拔，美麗。但這份付出與哺乳帶給你的益處比起來(lái)顯得微不足道。一年左右的哺乳過(guò)程，不僅會(huì)降低產(chǎn)婦今后患上乳腺癌的風(fēng)險(xiǎn)，還給寶寶提供了最理想的食品，因?yàn)槟溉樗�含的各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)是最適合嬰兒消化吸收的。此外，嬰兒的吮吸過(guò)程可反射性地引起母親子宮的收縮，減少大出血的風(fēng)險(xiǎn)，促進(jìn)產(chǎn)婦早日康復(fù)。