小孩一出世，求生的本能驅使他首先迫不及待地尋覓適合自己的食物，這是極其合理的。因為他要在短短的4~5個月內，讓自己的體重變?yōu)槌錾鷷r的2倍，一年以內增至3倍；大腦發(fā)育也很快，出生5個月后，腦重量將由初生時的350克增長到600克，到一周歲時，則達到900～1000克，而當兩周歲時，就必須完成腦細胞數量的增殖任務，可見，智力發(fā)展階段的飲食營養(yǎng)，實在太重要了。

　　那么，怎樣的營養(yǎng)才能滿足嬰兒迅速生長發(fā)育的需要？哪些食物最適宜嬰兒的需要？如何哺喂才能使他們茁壯成長？這些是年輕的爸爸、媽媽迫切想知道的。

　　生物體為了生存和繁殖的需要。須從體外攝取各種必需養(yǎng)分，通過消化、吸收和新陳代謝，以維持正常的生理功能和身體的生長發(fā)育，科學家把這一連續(xù)過程稱為營養(yǎng)。營養(yǎng)也往往表示食物中營養(yǎng)素含量的多少和質量的好壞。

　　食物內能供給人體營養(yǎng)的有效成份稱為“營養(yǎng)素”，營養(yǎng)素種類很多，但概括起來，可分為六類：蛋白質、脂肪，、碳水化合物、維生素、礦物質和糖。它們在人體內的功能是：供給人體各種活動所需要的能量；提供人體生長發(fā)育和填補體內各組織所需要的原料；調節(jié)生理功能。我國營養(yǎng)學家制定我國人民“每日膳食中營養(yǎng)素供給量”，對不同年齡、不同性別、不同勞動強度及不同生理狀況的各類人群，每日應由膳食提供的熱量、蛋白質及主要的礦物質和維生素都作了具體數量的規(guī)定，以作為膳食的參考依據。而且還針對我國目前的膳食營養(yǎng)狀況，提出科學性膳食調配建議，對人們日常膳食給予有效的指導以糾正一些不良的飲食習慣，避免由于膳食調配不當造成營養(yǎng)不良，根據營養(yǎng)學家的建議可以有效預防營養(yǎng)性疾病，進而提高人類營養(yǎng)水平和身體素質。嬰幼兒的身高除遺傳、腦垂體所分泌的生長素多少決定外，營養(yǎng)狀況及健康水平起很大作用。

　　人的身高主要由長骨的增長決定。長骨增長有兩個階段：一是骨細胞增長，有機質生成；另外是骨鹽的沉積，有機質主要是蛋白質，骨鹽主要是鈣、磷及少量鎂、鉀、鈉等，而維生素D能促進鈣磷吸收和在骨骼上沉積，維生素A、維生素C及鋅等均與細胞分裂增殖有關，對身高增長也很重要。

　　人生有兩個生長最快時期：從出生到一周歲是一生中長得最快的時期；另一生長較快時期從10—14歲開始，受生長激素影響，身高和體重均明顯增長。所以這兩個時期，營養(yǎng)一定要供給充足才能保證身體的迅速增長需要。補充下列營養(yǎng)素有促進生長發(fā)育和長高的作用。

　　這些食物有瘦肉、魚類、乳類、豆類及制品。

　　缺鈣的兒童補鈣后要比不補鈣的兒童長得快得多。但調查發(fā)現，我國兒童普遍缺鈣，缺鈣率高達80%，這勢必影響骨骼發(fā)育。故我國兒童除吃含鈣豐富的食物外，還必須補鈣，最好吃些鈣強化食品。含鈣豐富的食品有果皮、奶制品、海產品、芝麻、豆制品等。鈣強化食品中，要選擇質量可靠配方科學的食品。

　　我國為谷類膳食，維生素A、維生素B：及鈣等普遍不足，故要適當增加動物內臟、新鮮蔬菜水果等，補充豐富的維生素及鋅等。