某人的弟弟或她是某人的姐姐等。當(dāng)然了，這種關(guān)系也明確了家庭責(zé)任。而在美國，父母一般不希望孩子稱呼兄弟姐妹的“頭銜”，而是直呼其名。雖然他們當(dāng)然也認(rèn)為孩子是家庭的一分子，但他們這么做的目的是在更大程度上培養(yǎng)孩子的個性。這是一種相當(dāng)微妙，但又確實存在的差異。

　　中國父母愿意給孩子準(zhǔn)備好一切 　　

　　在中國生活的這段時間，我還觀察到，中國父母——尤其在國家實行計劃生育政策以后——比美國父母更容易嬌慣孩子，因此社會上才會產(chǎn)生“小皇帝”或“小公主”。中國父母愿意給孩子準(zhǔn)備好一切，而美國父母更傾向于教育孩子為自己做些事情，并通過這種方式培養(yǎng)他們的獨(dú)立性。

　　比如說，一個很小的孩子走路時摔倒，中國父母馬上就會去抱他（她），而美國父母如果發(fā)現(xiàn)孩子沒事，就會讓他（她）自己爬起來。再比如說，在孩子很小的時候，美國父母就讓他們在家庭中承擔(dān)更大的責(zé)任。

　　隨著孩子長大離開家，他們和父母之間關(guān)系的性質(zhì)也發(fā)生了變化，這對中美兩國來說都是如此，但如何處理新的關(guān)系，兩國父母之間還是存在著明顯的不同。從歷史上來說——即使現(xiàn)在很大程度上也是如此，中國的父母都傾向于鼓勵孩子長大后也不要遠(yuǎn)走高飛，主要原因有兩個：首先，中國父母傳統(tǒng)上都依靠子女贍養(yǎng)，而子女表達(dá)孝心的方式之一也是在物質(zhì)上和感情上幫助父母安度晚年。第二個原因是，中國父母希望就近照顧子女的孩子，也就是他們的（外）孫子或（外）孫女。

　　比較而言，美國父母更鼓勵孩子成人后“展翅飛翔”，即使這意味著子女為了工作或跟隨男女朋友跑到一個完全陌生的城市或州，甚至跑到國外。在這方面，我的家庭是一個相當(dāng)?shù)湫偷睦�子。我父親和3個姐姐住在美國3個州的4個不同城市，我呢，現(xiàn)住在中國（來中國以前，還在俄羅斯住過4年）。我媽媽過去常常說：“如果你們所有人都住在我隔壁，我就會納悶：‘是不是我做錯什么了？要不然，世界這么大，有這么多機(jī)會，你們?yōu)槭裁催�呆在這里呢？’” 　　

　　話又說回來了，在我工作過的每一個地方，爸媽都探望過我兩次，我每年也都回家和他們一起住一個月。此外，我每周還會接到家里的電話，而且一聊就是一個多小時。

　　一般來說，美國父母也不期望孩子在他們晚年的時候提供經(jīng)濟(jì)幫助。原因之一是美國的社會保障體系總的來講能夠為老年人提供必要的生活保障，但更根本的原因還在于大多數(shù)的美國父母都持這樣的觀點(diǎn)：一個家庭的財富應(yīng)該朝一個方向流動，即留給下一代。在這點(diǎn)上，我還是覺得我的家庭是一個很典型的例子。我的父母像美國大多數(shù)中產(chǎn)階級父母一樣，負(fù)擔(dān)了我大學(xué)期間的全部費(fèi)用。幾年后的一天，我向他們表達(dá)了深深的感激之情。結(jié)果我父母對我說：“你報答我們的惟一方式就是為你自己的孩子也提供同樣的，甚至更好的機(jī)會。”在美國的家庭里，錢是留給下一代的，而不是給長輩的。美國父母都不想依賴子女，也不想成為他們的“負(fù)擔(dān)”。這在中國人聽來，無疑會感到相當(dāng)奇怪。但這確實是中美兩國父母教育子女的又一差異。

　　看來，雖然中國父母和美國父母都深愛著自己的子女，但在教育方式上確實有很多不同。我在這里還想說明一點(diǎn)，我上面闡述的普遍的文化差異只能一概而論，客觀上確實存在一些例外。顯而易見，北京和上海的城市居民在撫養(yǎng)子女的方式上，肯定與寧夏和江西的農(nóng)民不同。在大多數(shù)情況下，我的上述比較都是以北京為標(biāo)準(zhǔn)的，而不是寧夏。

　　雖然上面談了很多差異，但給我留下深刻印象的還是中美兩