凱蓮(Karyn Robarts)和丈夫亞當(dāng)(Adam Robarts)來中國(guó)已整整8年了，夫妻倆攜手工作，丈夫是建筑師，妻子是室內(nèi)設(shè)計(jì)師。他們?cè)谥袊?guó)養(yǎng)育了兩個(gè)孩子——大兒子天天(Tallis)，5歲；小兒子海頓(Haydn)，3歲。前不久，他們還領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)中國(guó)小女孩，取名蘋蘋(Sian)，剛剛4歲。對(duì)他們來說，建筑設(shè)計(jì)的事業(yè)雖然重要，但對(duì)孩子的教育更是一種人生的設(shè)計(jì)。去年5月，在天天快滿4歲準(zhǔn)備入園時(shí)，凱蓮和丈夫去看了好多幼兒園，可是，作為母親，深諳教育之道的凱蓮感覺到很多幼兒園對(duì)兒童個(gè)性品格的培養(yǎng)似乎都不夠深入。而凱蓮和丈夫都認(rèn)為孩子在6歲以前，是培養(yǎng)良好個(gè)性品格的重要時(shí)期。到孩子6歲以后，他們的性格就基本定型了。于是，這位室內(nèi)設(shè)計(jì)師，拿起手中的畫筆，為自己的兒子，也為其他孩子設(shè)計(jì)了一所兒童中心——家育苑。

　　真實(shí)材料——對(duì)孩子的信任

　　把這個(gè)兒童中心取名為家育苑，是因?yàn)閯P蓮對(duì)團(tuán)結(jié)和諧的家庭氛圍的珍視。這里上下兩層樓，一層是3-6歲孩子的活動(dòng)室和小花園，二層是1.5-3歲孩子的活動(dòng)室、辦公室和家長(zhǎng)閱覽室。家長(zhǎng)們定期來到這里借閱圖書，互相交流經(jīng)驗(yàn)，提高應(yīng)對(duì)孩子們各種問題的能力。
　　在凱蓮看來，對(duì)于1歲半到6歲的孩子，最理想的環(huán)境應(yīng)該是一個(gè)親密、充滿關(guān)愛、溫文爾雅的家庭式的兒童中心。這樣孩子們來到兒童中心就好像是從自己的家來到了他們的第二個(gè)家，心中充滿安全感。

　　首先，兒童中心的一切，桌子、椅子、洗手池、門把手等的高度都是以孩子們能舒適地使用來設(shè)計(jì)的。其次，教室里不使用任何替代品，所有材料、物品都是真實(shí)的。這樣做的目的是為了讓孩子們知道老師是信任他們的。比如，每天的午餐都是孩子們自己制作，老師會(huì)為孩子們提供一些半成品，孩子們練習(xí)搟餃子皮，給面包夾蔬菜火腿，放到爐子中去烤，去煮等等；當(dāng)教室中來了客人，孩子們自己會(huì)去取玻璃杯，倒上水，放在托盤上，招待給客人。

　　凱蓮說：“當(dāng)我們給孩子們足夠的信任，孩子們就會(huì)努力去達(dá)到你信任的標(biāo)準(zhǔn)。如果你總是對(duì)孩子說‘不要做這個(gè)，不要?jiǎng)幽莻�(gè)，小心！小心！’，或者把漂亮、真實(shí)的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)地放到孩子們的視線之外，這就是不信任孩子們，不信任他們有能力去使用這些物品，反而不能培養(yǎng)他們的自主能力。”

　　品格與美德的培養(yǎng)

　　凱蓮不僅僅重視孩子智力技能的發(fā)展，更重視孩子品格的塑造。“一個(gè)聰明而無良好品格的孩子也許對(duì)世界一無益處，而一個(gè)智力平平但品格良好的孩子卻會(huì)對(duì)世界有所貢獻(xiàn)。當(dāng)然，聰明而又品格良好的孩子則是最完美的。”她說。

　　所有美德中，第一重要的是誠(chéng)實(shí)。有一天，杰克和亨利在教室中，杰克注意到亨利午餐后沒有把自己的餐盤拿到水池中去清洗，就很禮貌地提醒亨利說：“你是不是沒有把餐盤放到水池中去？”亨利不想承認(rèn)，說：“我放了呀？”杰克知道亨利沒說實(shí)話，但他并沒有立即就說“你真壞，我要告訴老師。”而是以誠(chéng)懇的態(tài)度說道：“誠(chéng)實(shí)是一切美德的基礎(chǔ)。”

　　一個(gè)4歲的孩子說出這樣睿智的話來處理當(dāng)時(shí)的情況，讓我們感到美德教育在孩子們心中確實(shí)落了根。誠(chéng)實(shí)是一切美德的基礎(chǔ)，沒有誠(chéng)實(shí)，一切都無從談起。同情心、博愛，善良都需要以誠(chéng)實(shí)為基礎(chǔ)。杰克在知道亨利沒說實(shí)話時(shí)，沒有以簡(jiǎn)單粗魯?shù)姆绞絹硖幚恚�而是以一句箴言來�?yīng)對(duì)，這也離不開平時(shí)的教養(yǎng)。孩子們平日里都是在一種平和、溫文爾雅的教養(yǎng)方式下成長(zhǎng)起來