社會競爭，決不僅僅是知識和智能的較量，而更多的則是意志和毅力的較量，沒有吃苦的精神和能力，是不可能在激烈的競爭中獲勝的。是故，各國家長普遍都重視從小培養(yǎng)孩子的自理能力和吃苦精神。

　　在美國，家長從孩子小時候就讓他們認識勞動的價值。美國南部一些州立中學為培養(yǎng)學生獨立適應(yīng)社會生存的能力，特別規(guī)定：學生必須不帶分文，獨立謀生一周方能予以畢業(yè)。條件似乎苛刻，但是卻使學生們獲益匪淺。家長對這項活動全力支持，更沒有一位“拖后腿”、“走后門”、“搞小動作”的。美國的中學生有句口號：“要花錢自己掙！”不管其家里多富有，男孩子12歲以后就會給自己的父母家里剪草、送報賺些零用錢，女孩子做小保姆去賺錢。有個女孩每周六要去餐館打工。母親告訴她，你完全可以在家里幫媽媽干活，照樣可以領(lǐng)取工資。但這女孩覺得在家賺自己母親的錢不是本事，她一定要去外面賺錢來表示自己有自立的能力。

　　在瑞士，父母為了不讓孩子成為無能之輩，從小就培養(yǎng)孩子自食其力的精神。譬如，十六七歲的姑娘，初中一畢業(yè)就被送到一家有教養(yǎng)的人家去當一年女傭人，上午勞動，下午上學。這樣做，一方面鍛煉了勞動能力，另一方面還有利于學習語言，因為瑞士有講德語的地區(qū)，也有講法語的地區(qū)，所以這個語言地區(qū)的姑娘通常到另外一個語言地區(qū)當傭人。

　 在德國，家長從不包辦代替孩子的事情。法律還規(guī)定，孩子到14歲就要在家里承擔一些義務(wù)，比如要替全家人擦皮鞋等。這樣做，不僅是為了培養(yǎng)孩子的勞動能力，也有利于培養(yǎng)孩子的社會義務(wù)感。