為了滿足兒童的需要,幫助他們廣泛接觸實際,培養(yǎng)多種能力,世界上許多國家都利用暑期,舉辦“夏季課程”。夏季課程的形式多種多樣,最多的是走向社會,開展社會實踐活動,學習在課堂上接觸不到的知識。
在美國,德克薩斯州舉辦了這么一次“夏季課程”:組織學生們到墨西哥人家庭里去“留學”。他們利用三、四周時間,同墨西哥人同吃同住、生活在一起;他們學習西班牙語,和墨西哥人一起交談,并在當?shù)鼐用竦膸椭,了解拉美文化在當(shù)氐纳鐣宋倪z跡和實施。
許多地方的閑置設施時常被用作兒童的“夏季課程”的“學習場所”。在康涅狄格州,有個名叫蒙爾卡特的科學中心,原來是軍人廢棄的導彈發(fā)射場,現(xiàn)在被改建為夏季課程營地。在這里,學生們來到導彈發(fā)射架前,了解導彈飛行、制導、遙控等一系列知識;來到營房,體驗有規(guī)律的軍事生活……弗吉利亞漢普頓國家宇航局的朗利研究中心、德克薩斯州達拉斯戲劇中心等都被用作夏季課程的學習場所。
實習也是學生夏季課程的重要形式。通過實習,兒童接觸實際,了解社會,掌握實際工作能力。學習場所包括政府機構(gòu)、商業(yè)機構(gòu)、文化機構(gòu)和市政機構(gòu)。學生還可以在專門人員的指導下,對自己感興趣的問題進行專門的研究,提出問題,收集資料,分析問題,驗證假設,作出結(jié)論并撰寫論文或報告,以培養(yǎng)獨立的科研能力。