產(chǎn)后抑郁可能起因于軀體、精神及生活方式等綜合因素。沒有二名婦女有同樣的生物構(gòu)成或生活經(jīng)驗。 這也許是為什么一些婦女有產(chǎn)后 抑郁并且其他人沒有。 它也許還幫助解釋為什么一位婦女能應付日常生活，卻發(fā)現(xiàn)存在難以處理新寶寶的壓力。

　　一、身體變化

　　產(chǎn)后期間是身體產(chǎn)生巨大變化的時期。 這些變化可能影響婦女的心情和行為數(shù)天或數(shù)周。

　　在分娩以后的數(shù)小時內(nèi)雌激素和孕酮的水平急劇下降。 這一變化可觸發(fā)抑郁癥，與月經(jīng)期之前激素水平變化可能觸發(fā)情緒不穩(wěn)和緊張情況極為相似。一些婦女較其他人對這些變化反應更敏感。 她們更可能患產(chǎn)后消沉或產(chǎn)后抑郁。

　　由甲狀腺產(chǎn)生的激素，在寶寶出生后體內(nèi)水平也會急劇下降。甲狀腺是位于頸部的小腺體，能夠幫助調(diào)解新陳代謝(身體如何利用和儲存食物中的能量)，甲狀腺素水平過低就會導致抑郁的癥狀，如果這些激素水平過低, 新母親可有類抑郁癥狀，譬如情緒不穩(wěn),、神經(jīng)質(zhì)、 疲勞、失眠及緊張。

　　許多婦女在分娩以后感到極度疲乏。這可能需要幾星期才能恢復正常體力。一些婦女是由剖腹生產(chǎn)，由于這是大手術(shù)，需要更長時間才能恢復正常。

　　另外，新母親很少得到必要的休息。在醫(yī)院里, 睡眠由訪客、醫(yī)院常規(guī)及給寶寶哺乳都會干擾睡眠。而在家里，一天24小時都要喂養(yǎng)和照料嬰孩，同時還要完成家務。疲勞和缺乏睡眠可能要繼續(xù)幾個月。這些都可能是導致抑郁的主要病因。

　　新母親可能正在形成—或已經(jīng)產(chǎn)生—產(chǎn)后 抑郁，如果:

　　·產(chǎn)后消沉在2 個星期以后仍持續(xù)存在。

　　·產(chǎn)后1-2 個月有強烈的抑郁和憤怒感覺。

　　·悲傷,  懷疑、內(nèi)疚, 或一蹶不振的感覺似乎每星期都在加重。一些正常功能出現(xiàn)障礙。

　　·她不能照料她自己或她的寶寶。

　　·不能正常做家務或工作。

　　·她的食欲發(fā)生改變。

　　·不再去做過去經(jīng)常給她帶來樂趣的事。

　　·過分關心或擔心寶寶，或?qū)�寶寶缺乏興趣。

　　·當焦慮或恐慌發(fā)作時，她會害怕與寶寶兩人單獨在家。

　　·她害怕自己傷害寶寶。盡管產(chǎn)后抑郁的婦女幾乎從未這樣做過， 但她們?nèi)蕴嵝牡跄憽?這些感覺會產(chǎn)生負罪感，并使抑郁更加嚴重。

　　·她有自傷念頭, 甚至會自殺。

　　如果一個新母親有上述任何征象，應該立即采取措施給予幫助。

　　二.情感因素

　　許多情感因素可能影響婦女的自尊和她應付壓力的方式。 這樣可加重抑郁。

　　對懷孕產(chǎn)生疑慮是常見的。 懷孕可能是非計劃性的，既使是計劃懷孕，9 個月的時間也不足以使夫婦適應照料嬰孩的額外艱辛。

　　嬰孩也許會提前出生，可能導致家庭和日常工作的應激改變，對此父母往往沒有預料到。如果寶寶有先天缺陷，父母就更難以接受了。

　　混合情感有時來自于她的以往經(jīng)歷。 她也許過早喪母，或與其母親關系不佳。這會導致她對寶寶的情感缺乏信心。 她也許擔心, 養(yǎng)育孩子將會導致痛苦、失望或損失。

　　寶寶出生后，有損失感是常見的。這可加重抑郁，損失感可表現(xiàn)多種形式：

　　·失去自由。包括有束縛感和限制感。

　　·失去以往的身份。新媽媽以前能一直由別人照顧或能掌控一切。

　　·失去苗條身材和性感體驗。

　　三.生活方式

　　產(chǎn)后抑郁的一個主要因素是缺乏來自他人的支持。新母親配偶的穩(wěn)定支持，是懷孕期間和產(chǎn)后的最佳安慰。配偶愿意承擔家務和分擔照料寶寶是極大的幫助。如果媽媽獨身或遠離家庭，就會缺少這種支持。

　　哺乳的一些問題可使新媽媽感到抑郁。如果新媽媽無法哺乳或決定停止哺乳，也沒必要有負罪感。營養(yǎng)配方也能很好養(yǎng)育寶寶。 您的配偶也能在喂養(yǎng)寶寶方面予以一定的幫助。 這能給您自己更多時間或讓你充分休息。

　　四.傳說的誤導

　　有做"完美母親" 想法的婦女，當面臨日復一日的育嬰事務時會感到失望和抑郁。常常聽到的有三個關于做媽媽的錯誤傳說：

　　傳說1 母性是本能的。第一次做母親的經(jīng)常認為， 他們應該知道如何照顧寶寶。 但實際上，新媽媽需要學的育嬰技能與學習其他生活技能一樣，都需要付出時間和耐心。 要讀育嬰書、 觀摩有經(jīng)驗的育嬰者、還要與其他母親交流。隨著做媽媽的技能增長， 她也逐漸變得自信起來。

　　母親也會以為, 她們對寶寶的感覺一定會有某種 向，甚或是不具“母性”。實際上, 有些婦女一開始對她們的寶寶并沒什么感覺。 母愛, 就象育兒技能一樣,并非與生俱來。 經(jīng)常需要幾天甚至幾星期才能形成。 當母性的特別情感開始涌現(xiàn)時, 就應該及時培養(yǎng)。

　　傳說2：完美的寶寶. 大多數(shù)媽媽都夢想著她們的寶寶將是什么樣子，當寶寶出生后，可能與她們理想中的寶寶不一樣。而且，寶寶一出生就有了鮮明的個性，有些寶寶好乖巧，另一些卻鬧人，飲食不佳或難以安撫。新媽媽會發(fā)現(xiàn)難以適應寶寶。