關(guān)于母親在孕期的飲食對后代的長期影響還有很多需要去研究。但無論怎樣，有一件事情是確定的：那種認為胎兒是一種完美的寄生物，完全不受母親飲食影響的觀點已經(jīng)被拋棄在歷史的塵埃中了�，F(xiàn)在，我們確認胎兒的確是受母親孕期內(nèi)的飲食影響的，至于如何影響，以及影響程度如何，還有待于進一步討論。在我看來，那個討論已歸結(jié)為一個簡單圖像，每天上午11點左右會出現(xiàn)的那個景象(對于孕婦來說午飯時間較早)。我向往的是配有黑麥面包的金槍魚沙拉。在我狂熱的想象中，玫瑰色的金槍魚肉拌著奶油蛋黃醬，輔以綠色的芹菜碎末看起來更加富有生氣；將其放置在一片凹形生菜葉子里，并配上一個厚厚的夏末番茄片。其實吃這樣一個三明治看起來是一個簡單的舉動。魚是一種低脂肪、高蛋白質(zhì)且富含鐵的食物，數(shù)千年來人類就一直津津有味地食用魚類，沒有產(chǎn)生明顯的危害。在我無憂無慮的懷孕期間，我每周至少吃幾次這樣的三明治。但是，對于孕婦來說，吃魚顯然不再是一個簡單的舉動。我對于金槍魚三明治的幻想受阻是因為許多因素——文化壓力、政治考量、時常令人費解的科學(xué)發(fā)現(xiàn)——這些都使懷孕期間的飲食變成了一種令人擔(dān)心的舉動。

　　誠然，孕婦害怕食用魚干是因為世界上有大量的魚類受到了甲基水銀的污染。這是一種由于工業(yè)進程，或火山爆發(fā)、森林火災(zāi)等自然事件產(chǎn)生的化學(xué)品。對于成人而言，汞通過胃腸迅速被吸收并進入血液循環(huán)；之后很快進入腦部，引發(fā)并加速了神經(jīng)毒性作用。最早的對汞毒性的揭示可追溯到1956年，當時數(shù)十名居住在日本漁村水俁的人開始出現(xiàn)了一種奇怪的癥狀。受害者最開始是出現(xiàn)手腳麻木，失去抓取小物體的能力，或者走路磕磕絆絆；之后出現(xiàn)聽力和視力障礙，有些產(chǎn)生了嚴重的痙攣或陷入昏迷狀態(tài)。最終，這種被稱之為“水俁病”的源頭經(jīng)查證是一家化工廠向水俁灣傾倒廢水。工廠廢物中的汞被灣內(nèi)的魚類吸收，而這些魚類正是水俁村居民食物的主要組成部分。

　　然而，受水俁病影響最重的人，是那些當時還在母親子宮里的胎兒，他們的母親吃了受污染的魚類。這些人長大后，有一部分于1972年去了斯德哥爾摩。在那里舉行的第一屆聯(lián)合國人類環(huán)境會議上，他們向世界展示了汞中毒的影響：口齒不清、耳聾、失明、智力缺陷以及大腦性麻痹。

　　后來人們意識到即使是輕度的汞暴露，也會對胎兒產(chǎn)生危害。1986年，新西蘭的研究者指出，那些母親在懷孕期間吃了受中高劑量汞污染的魚類后生出的孩子，在4～6歲時接受發(fā)展和認知測試發(fā)現(xiàn)，他們獲得的分數(shù)都很低。1997年，工作在丹麥法羅群島的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，那些出生前通過母親的飲食接觸到汞的孩子在7歲時，其記憶力、注意力和語言等方面都存在缺陷。2000年，美國國家科學(xué)院發(fā)布了一份受國會委托作的報告，評估了汞暴露的危害。“風(fēng)險最高的群體是那些母親在懷孕期間食用了大量魚類和海產(chǎn)品的孩子。”報告總結(jié)并補充說，“這類人群很可能足以導(dǎo)致學(xué)校中后進學(xué)生數(shù)量的增長，他們可能會需要輔導(dǎo)班或特殊教育。”

　　終于，在2001年，美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)正式向孕婦發(fā)布了一份官方公告，告誡她們要避免食用像鯊魚、劍魚、方頭魚這樣的魚類，并減少海產(chǎn)品的食用量。孕婦們注意：FDA公告發(fā)布幾個月后，哈佛醫(yī)學(xué)院的一項調(diào)查顯示，孕婦們對魚類的食用量下降了18%，或者說每月減少了1.4份(一份是3～5盎司鮮魚和3～4盎司罐裝金槍魚)。

　　然而，看看下面的事情，你就知道懷孕期間的飲食有多么混亂和糾結(jié)了。新一輪強調(diào)營養(yǎng)重要性的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，海產(chǎn)品中富含一種叫做“Ω-3”的脂肪酸，有助于嬰兒大腦的發(fā)育。如果懷孕期間吃魚過少，會產(chǎn)生相應(yīng)的危害。“Ω-3脂肪酸對于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育具有極其重要的作用，如果懷孕期間攝入的海產(chǎn)品過少，將會造成胎兒這些營養(yǎng)的缺乏。”約瑟夫??西貝恩告訴我說。西貝恩是美國國家健康研究所的科學(xué)家，他牽頭進行了一項研究，并于2007年在核心期刊《柳葉刀》上發(fā)表了研究報告。報告指出，如果孕婦在懷孕期間攝入的海產(chǎn)品量較少，其孩子在6個月～8歲期間，會出現(xiàn)語言智商較低、社會溝通能力弱、精密感下降等風(fēng)險。(這些“次優(yōu)結(jié)果”會在那些懷孕期間每周吃海鮮少于12盎司的孕婦所生的孩子中出現(xiàn)；12盎司要比在哈佛醫(yī)學(xué)院研究中要求孕婦遵循FDA建議每周攝入的海鮮量的一半還少，這表明很多孕婦攝入魚類的數(shù)量低于理想標準。)為這些撲朔迷離的消息風(fēng)暴增加砝碼的，還有那些促進海產(chǎn)品安全的工業(yè)集團，對汞污染的持續(xù)危險敲警鐘的激進組織——以及覆蓋了所有聳人聽聞的細節(jié)的新聞媒體。

　　孕婦到底應(yīng)該怎么做呢？我全身心投入調(diào)查中，一股力量強大的潮流推動我朝一個方向前行——吃魚是對的！——然后是另一面——汞是有害的！——我最終得出了一個顯而易見的結(jié)論：吃魚，大量地吃，但千萬不要吃含汞的。這個說起來容易做起來就難了。對于我來說，魚類意味著一塊粉色的金槍魚排或者一片奶油色的劍魚(或者令人垂涎欲滴的金槍魚沙拉三明治)�，F(xiàn)在我著手了解海洋里的其他居民：食物鏈底層的小魚，生長在海底的貝類，以植物而不是海洋動物為食的素食魚等。很快，我學(xué)會了各種各樣吃魚的方法：抹黃油的面包片上放上沙丁魚作為早餐(再配上煎蛋就更美味了)；把一份鯡魚放在餅干上，配以少量法式芥末醬作為加餐；晚餐是用黃油做的添加蒜和辣椒的油爆蝦；貓魚要用面包屑裹好并烤至金黃色；燒烤架上的羅非魚要配以芒果沙拉，這樣味道會更好；鳳尾魚可以做成任何料理，番茄沙司橄欖油、香蒜沙司、加蒜加油的意式面條都可加入鳳尾魚。當我在比目魚柳中擠入檸檬汁并撒上胡椒粉準備大吃一頓時，我告訴自己：原來小心謹慎地吃也能有如此好的味道。