大多數(shù)美國高中都應(yīng)該對布朗大學(xué)的瑪麗·卡斯卡頓教授關(guān)于青少年唾液的研究高度重視。

　　人的唾液中有一種促進(jìn)睡眠的激素叫降黑素�？ㄋ箍�頓教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，青少年的降黑素水平在夜間晚些時候升高，直到清晨稍后時段還保持著很高的水平。從生理上講，青少年在清晨是“不在狀態(tài)的”。

　　這意味著，學(xué)校應(yīng)該延遲學(xué)生的上課時間，教師應(yīng)該教給學(xué)生一門與閱讀和數(shù)學(xué)同等重要的基礎(chǔ)課：睡眠。

　　“孩子們在幼兒園時就學(xué)會了‘食物金字塔’，但卻沒有人教他們‘生命金字塔’。在‘生命金字塔’中，睡眠處于最底端。”卡斯卡頓說，“加之學(xué)校要求學(xué)生很早就到校，你便可知他們?yōu)槭裁床恢�道睡眠的重要性了�?rdquo;

　　當(dāng)前，在提高學(xué)生學(xué)習(xí)成績的壓力下，睡眠問題——什么時睡，睡多少——通常遭到冷遇。但現(xiàn)代腦科學(xué)研究告訴人們，現(xiàn)在是讓學(xué)校認(rèn)真對待生理事實的時候了。

　　芝加哥兒童醫(yī)院的睡眠科主任斯蒂芬·謝爾登說，睡眠不足會影響人的情緒、行為、注意力、學(xué)習(xí)、工作效果以及生理功能。

　　美國的高中通常在早上7點上課，學(xué)生們對之已抱怨很久了，認(rèn)為這么早上課實在殘酷且不人道。但很多成人責(zé)怪孩子沒有抓緊時間，由于習(xí)慣了拖拖拉拉，導(dǎo)致深夜忙著趕作業(yè)，或是與朋友沒完沒了地“煲電話粥”。如今，電子游戲和手機(jī)這樣的即時通訊工具更讓孩子們“夜不能寐”了。

　　在這樣的背景下，難怪很多人認(rèn)為，推遲學(xué)校的上課時間就是對孩子的溺愛。但專家們卻指出，這其實反映了人們不愿意接受青少年的生理特點與我們不同這個事實。因此，清晨7點的時候，在很多高中的停車場上都能看到匆匆忙忙的學(xué)生。

　　在科學(xué)事實面前，有的學(xué)校已經(jīng)開始覺悟了。盡管現(xiàn)在還沒有精確的統(tǒng)計，但已有很多高中將上課時間推遲了15分鐘至1小時。

　　1996年，明尼蘇達(dá)州一所有3000名學(xué)生的市郊高中把上午的上課時間從7:25推遲到8:30。兩年后，明尼阿波利斯市也跟著做出相應(yīng)調(diào)整，此措施惠及5萬多名學(xué)生。

　　明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，推遲上課給師生們都帶來了很多好處，以前人們的最大擔(dān)心，即學(xué)生的課后體育活動和兼職將受影響，也沒有發(fā)生。

　　上課時間推遲后，學(xué)生的情緒不再那么低落，教師們反映學(xué)生更加活躍了；放學(xué)時間相應(yīng)推遲，也沒有使打工學(xué)生的雇主感到有太大問題。盡管學(xué)生的學(xué)習(xí)成績沒有顯著提高，但有上升的趨勢。一些體育活動的時間縮減了，但學(xué)校運動隊的比賽成績?nèi)匀槐３至艘酝�的水平�?/p>

　　在2004年秋天，丹佛市實施了一個大膽的試驗，允許高中學(xué)生自己安排日程。從去年秋天開始，高中生開始坐城市公交車上學(xué)，而不是坐校車。丹佛市公立學(xué)校系統(tǒng)的發(fā)言人馬克·布朗說，盡管現(xiàn)在對試驗的效果下結(jié)論還為時過早，但到目前為止，情況還不錯。