在世界范圍內，醫(yī)學的行為的實驗正在試圖解開人類生活中的一個最基本，最吸引人的謎。即新生嬰兒他們在剛一來這個世界的時候知道些什么，以及在生命的頭一年里他們是怎樣組織和應用這些知識的？

基本的答案是：幼兒嬰兒所知道的比大多數(shù)人通常認為的要多得多。這個答案正在反復地以新的方式被證實著。他們看得更多聽得的更多懂得的更多，而且他們按著被安排的程序同任何照顧他們的成年人都交朋友。這一發(fā)現(xiàn)的意義在于它向孩子們是怎樣變得有能力的等等問題的權威信條提出了挑戰(zhàn)。

父母都很希望為自己的孩子做得盡美盡善，只要他們確認什么是最好的。然而，嬰兒就像雪花一樣是各不相同的。況且他們不會說話--而這明顯地妨礙著科學研究�！艾F(xiàn)在，我認為只不過十分之一的孩子從他可能的最佳起點出發(fā)�！币晃粚＜覍懙�。

早在本世界五十年代，心理學家就曾探討實驗室方法以期發(fā)現(xiàn)嬰兒能夠學習什么，美國心理學家羅伯特·馮茨在1958年取得了一項重大突破。他證實幼小的嬰兒對于新奇事情的迷惑可以轉化為一種無聲的語言--眼睛的運動。他指出提供一個選擇機會，嬰兒就寧愿向著畫有方格的圖案看，而不看另一張不加裝飾的；寧愿看牛眼靶，而不看另一張條紋�？傊�，他們寧愿選擇復雜的，而不是簡單的圖形。

不久，系統(tǒng)的測驗表明，嬰兒不但能看得很好，而且還有獨特地偏愛。以色列的一位神經(jīng)心理學家捷科布?斯坦尼爾發(fā)現(xiàn)，一個只有12小時的嬰兒，當把微量糖水放到他的舌頭上的時候，可以看出滿足的表情。而一滴檸檬法則會使他呈現(xiàn)苦相，更難以理解的是，一個新生嬰兒，當一塊浸過香蕉法的脫脂棉在他的鼻子下晃動時，他會快樂地微笑，而對于臭雞蛋的氣味則能表示拒絕。其它嬰兒的偏愛：香草（好）、對蝦（壞）。

開始階段

嬰兒是帶著發(fā)展不完全的視覺從子宮里出世的。然而視力的發(fā)展是迅速的。紅外線攝影表明即使在半黑暗狀態(tài)下，一個嬰兒的睜大了眼睛也會把對環(huán)境的調查進行下去。8周的嬰兒能夠區(qū)別物體的開頭就如同區(qū)別顏色一樣好。（一般地說紅色比蘭色更受喜歡）。到三個月時他們開始發(fā)展立體視覺。

嬰兒耳朵的功能甚至在他出生之關就已具備了。早在本世紀六十年代。測驗就表明。幼小的嬰兒在伴以人的心跳或者其它類似有節(jié)奏的聲音的錄音時，可以更快地入睡。更近的研究指出嬰兒剛一誕生似乎更喜歡女性的聲音。幾周之內，他們就能分辨出他們母親講話的聲音。

心理學家彼德?艾馬斯已經(jīng)證實，僅僅一個月的嬰兒也有“非常精致的”能力。足以分辨聲音的種類。艾馬斯說“嬰兒已經(jīng)懂得聲音傳遞的信息。舉個例子，我從未聽說過有哪個嬰兒模仿冰箱的聲音。所以一個孩子能夠把他的全部精力投入學習、運用語言的規(guī)則。

無論如何，嬰兒的智力是遠在掌握任何可以作為工具的語言之前就開始活動了�，F(xiàn)在，在華盛頓大學有兩位心理學家安道烈?莫特紹夫和凱斯?莫爾。他們在1977年發(fā)表了一篇