在指導孩子使用媒介之前，我們首先應該對媒介的影響有一個初步的了解。

　　在我做媒介研究的過程中，父母、教師與我談論最多的是大眾媒介的消極影響。大多數認為電視、卡通、電子游戲機、計算機和互聯網，都會導致兒童學習成績下降或學習不良社會行為。比如，看了武打片或卡通，就會產生暴力行為；讀了言情故事，兒童就會早戀；玩了電子游戲機，兒童就會不專心學習；如果上網，肯定要結交壞朋友。每當兒童中出現不好的思想和行為時，父母或教育者就開始責備媒介。其實這對媒介是不公平的。大量的研究說明，即使兒童使用同一種媒介，觀看同一內容，不同的兒童受到的影響依然是不同的。如多數兒童看了某個電視片或玩了某種游戲，并沒有受到"暴力"的影響，但有的兒童看了之后，就產生了侵犯性行為。

　　五十多年來，西方不少學者一直致力于媒介影響的研究。上世紀90年代以來，我國也就媒介對兒童的影響進行了專門研究，得出許多有意義的結論，其中有一個重要的結論需要我們了解，即在大多數情況下，媒介的影響是與兒童個人的原有認知結構、態(tài)度、個性、價值觀及其生活環(huán)境密切相關的。也就是說，兒童原有的生活經驗決定了他們的媒介興趣和媒介選擇，在社會環(huán)境的影響下，兒童接受了或改變了某些知識、社會觀念和行為規(guī)范。換句話說，媒介影響是媒介傳播和兒童個人條件共同作用的結果。

　　那么，什么是兒童個人的條件？哪些因素會影響兒童的媒介興趣呢？很多國家的學者對他們的兒童進行了測試。上世紀90年代以后，我們也對中國的兒童進行了測試，發(fā)現至少有七個因素影響著媒介對兒童的作用。

　　1.性別。男孩和女孩喜歡使用不同的媒介。如男孩比女孩更喜歡使用游戲機、計算機等互動媒體。男孩和女孩也注意媒介上不同的內容，如男孩比女孩更喜歡看紀實類內容（新聞、深度報道等）和刺激性娛樂內容（偵探片、戰(zhàn)爭片等），女孩比男孩更喜歡看兒童戲劇、成人戲劇等內容，因此形成了不同的影響。

　　2.年齡。年齡代表著一定的心理發(fā)展水平。隨著兒童年齡的增長，兒童越來越喜歡看紀實類內容，越來越少看兒童文學藝術類內容。

　　3.智力水平。我們將超常兒童和一般兒童的媒介偏好作了一個比較，發(fā)現超常兒童比一般兒童更喜歡電視新聞節(jié)目、科學知識節(jié)目，而一般兒童比超常兒童更喜歡兒童連續(xù)劇和武打片。超常兒童喜歡接觸對他們智力形成挑戰(zhàn)的媒介內容。

　　4.人格特征。比如，我們也將全國十佳兒童和一般兒童的媒介偏好作了一個比較，發(fā)現90% 的十佳兒童喜歡名人傳記和知識性內容，而在一般兒童中，只有56% 的兒童喜歡。

　　5.父母影響。我們的研究說明，兒童的媒介欣賞口味大都受父母影響。年齡越小越是如此。如果父母熱中于港臺連續(xù)劇，兒童也會養(yǎng)成同樣的欣賞興趣。

　　6.兒童的家庭關系。如果兒童生長在一個相對和睦和穩(wěn)定的家庭，這類兒童就比較喜歡兒童文學內容、知識類內容等。家庭關系緊張的兒童則比較喜歡武打、戰(zhàn)爭和暴力內容，也更喜歡使用電子游戲機等媒體。

　　7.兒童的社會關系。如果兒童有比較滿意的社會關系，他們一般比較喜歡接觸知識