嬰兒一出生，就開始了對世界的認識，也開始了和別人的交往，突出表現(xiàn)在感覺的發(fā)生和視覺、聽覺的集中上。半歲以后，身體活動的范圍擴大，爽收可以模仿多種動作，出現(xiàn)語言的萌芽，可以發(fā)出許多重復的連續(xù)音節(jié)。到9-10個月后，因而已能聽懂一些詞，并且按承認的話去做一些動作。只是直到1歲，孩子能說的詞還是極少的。

　　1-3歲是真正形成人類心理特點時期。嬰兒在這是學會走路，開始說話，表現(xiàn)出表象思維和想象等人類所有的心理活動，出現(xiàn)獨立性，各種心理活動逐漸齊全。如1歲以前是語言發(fā)生后的準備階段。1-1.5歲的孩子初一理解語言階段。他能聽懂許多話，但是說出的不多，有的孩子甚至完全不說話。1.5歲以后，孩子有一個似乎是突然開口的階段，一下子就說得很好。2歲左右的孩子，雖然說話不成句，但總是喜歡嘰里咕嚕地說話，更喜歡模仿大人說話。到了3歲，能夠初步用語言表達自己的意思。

　　與此同時，嬰兒的表象也發(fā)展起來。特別是1.5-2歲，當事物不在眼前時，嬰兒能夠在大腦中出現(xiàn)關于該事物的表象。表象的發(fā)生是嬰兒的認識后動出現(xiàn)重大的變化。記憶已不僅停留在再認那些重新出現(xiàn)的事物，還可以回憶起過去感知過的事物。表象的發(fā)生使嬰兒有可能產(chǎn)生想象。2歲左右的嬰兒已能夠拿著物體進行想象性活動。這是出現(xiàn)了游戲萌芽。人類典型的認識活動形式——思維，也是在這個時期發(fā)生的。這是孩子出現(xiàn)了最初的概括和推理。比如，能夠把性別不同、年齡不同的人加以分類，主動叫“爺爺”、“奶奶”、“哥哥”、“姐姐”。在生活中，2歲以后孩子開始會講道理，對一些事情還能提出自己的看法。只是這時候的思維還是非常具體的，而且只是在活動中進行。至此，嬰兒的認識過程——從感覺到思維都已形成。

　　此外，在孩子2-3歲，會出現(xiàn)獨立性的表現(xiàn)。獨立性出現(xiàn)時開始產(chǎn)生自我意識的明顯表現(xiàn)。這是孩子知道“我”和他人有區(qū)別，在語言上逐漸分清“你”、 “我”，在行動上要“自己來”。獨立性的出現(xiàn)是嬰兒心里發(fā)展非常重要的一步，也是人生最初心理發(fā)展成就的集中表現(xiàn)。它表明，嬰兒心理具備了人類的一切特點，才能夠有暨大的主觀能動性。嬰兒出生時固然已不同于動物，但只有發(fā)展到這個階段，才真正開始形成人類的全部心理機能。