兒童從三四歲起就常常會邊玩邊嘀咕， 一個人絮絮叨叨地不知在說些什么。這種自言自語是一種正常的心理現(xiàn)象， 是幼兒心理發(fā)展和語言學(xué)習(xí)的必經(jīng)之路。本文嘗試以認知心理學(xué)的研究成果來闡釋幼兒自我中心言語產(chǎn)生的原因， 并從這一角度來思考幼兒教育的某些實踐問題。

　　一、什么是幼兒自我中心言語

　　自我中心言語是心理語言學(xué)關(guān)注的話題之一， 且得到了廣泛的研究與探討。幼兒自我中心言語指幼兒在活動或游戲過程中發(fā)出的、似乎并不在意能否達到與別人溝通的目的的自言自語或公開說的話。

　　研究者以各自不同的專業(yè)角度對幼兒的自我中心言語作了不同的劃分。皮亞杰從幼兒言語的機能出發(fā)將其分為自我中心言語和社會化言語。其中， 自我中心言語包括重復(fù)、獨白和集體獨白三種表現(xiàn)形式。維果茨基則依據(jù)自我中心言語的功能和作用將其分為自我中心的溝通、幻想游戲和針對非人類物品的談話、感情的釋放和表達、形容自己的活動和自我引導(dǎo)、大聲讀出以及聽不見的喃喃自語幾種類型。

　　幼兒自我中心言語有特定的發(fā)展路徑。兒童在不同的發(fā)展時期， 自我中心言語出現(xiàn)的頻率是不同的。據(jù)皮亞杰統(tǒng)計， 3 歲以前， 自我中心言語占全部言語的 1/2 至 3/4； 3 歲至 6 歲， 自我中心言語逐漸減少， 大約在 1/2 至 1/3 之間； 7 歲以后， 進一步減少到 1/4。而維果茨基則認為， 自我中心言語在學(xué)前階段增加， 在初小階段逐步減少，其出現(xiàn)頻率呈倒 U 型； 當(dāng)自我中心言語被部分內(nèi)化時， 公開的自我中心言語便減少； 當(dāng)自我中心言語被簡化及內(nèi)化時， 會產(chǎn)生結(jié)構(gòu)和文法上的改變；隨著兒童的進一步發(fā)展， 他們自言自語的時間由跟隨在行為之后轉(zhuǎn)變?yōu)槌霈F(xiàn)在行為之前， 具有計劃和規(guī)范的功能。

　　另有研究發(fā)現(xiàn)， 幼兒的自我中心言語與任務(wù)難度高度相關(guān)， 尤其是在中等難度的任務(wù)和困難任務(wù)中。父母在場對幼兒的自我中心言語出現(xiàn)頻率沒有影響。在學(xué)前階段， 幼兒自我中心言語不斷地發(fā)展變化。隨著年齡的增長， 幼兒的一部分自我中心言語被內(nèi)化了。

　　二、幼兒自我中心言語產(chǎn)生的原因

　　自我中心言語是幼兒言語發(fā)展必經(jīng)的階段，與幼兒認知發(fā)展相關(guān)聯(lián)。認知心理學(xué)關(guān)于前額葉發(fā)展、執(zhí)行功能發(fā)展和幼兒思維發(fā)展特點等三方面的研究能解釋幼兒自我中心言語產(chǎn)生的原因。

　　1.幼兒前額葉的發(fā)展

　　前額葉(prefrontal cortex) 是控制和整合各種復(fù)雜關(guān)系表征的生理基礎(chǔ)。人的各種高級心理活動， 諸如意識、思維、想象、注意等都與前額葉皮層的功能相關(guān)。

　　維果茨基發(fā)現(xiàn)， 以下情景中幼兒會出現(xiàn)比較多的自言自語: 從事較為困難的活動時， 有較多的社會互動機會時， 目標(biāo)導(dǎo)向的活動中， 解決問題時， 學(xué)業(yè)活動中， 單獨游戲或與能敏感支持幼兒活動的成人一起活動時�？梢钥闯�， 以上諸多情景涉及推理、問題解決等加工過程， 與前額葉的功能有諸多聯(lián)系。因為前額葉是腦種系最新的產(chǎn)生區(qū)域， 也是發(fā)展較晚、成熟最慢的區(qū)域。前額葉的發(fā)展一直要持續(xù)到青少年時期， 甚至可能是成年早期。幼兒期前額葉發(fā)展緩慢限制了幼兒意識和思維的發(fā)展； 而語言動作調(diào)節(jié)功能發(fā)展的不足使得幼兒還不能控制發(fā)音器官的活動， 因而在問題解決中或游戲中幼兒易出現(xiàn)自我中心言語現(xiàn)象。

　　2.幼兒執(zhí)行功能的發(fā)展

　　從神經(jīng)生理學(xué)的角度看， 執(zhí)行功能(Executive Function) 系統(tǒng)是一種調(diào)節(jié)、控制、綜合、分析個體心理過程和外顯行為的監(jiān)控系統(tǒng)。幼兒執(zhí)行功能是指幼兒對思想和行動進行有意識控制的心理能力， 其本質(zhì)是幼兒對認知過程進行控制和調(diào)節(jié)， 從而產(chǎn)生協(xié)調(diào)有序、具有目的性的行為。

　　在幼兒期， 前額葉的發(fā)展和執(zhí)行功能的發(fā)展是平行的。研究顯示， 執(zhí)行功能最早在大約 1 歲時產(chǎn)生， 而 2～5 歲是幼兒執(zhí)行功能發(fā)展變化的重要時期。在幼兒期及以后， 執(zhí)行功能各方面都發(fā)生著系統(tǒng)性的變化。盡管有證據(jù)表明幼兒在生命初始兩年就擁有執(zhí)行功能， 但這些功能要達到完善還是要到前青少年期。

　　執(zhí)行功能的發(fā)展與幼兒心理理論、語言、記憶的發(fā)展密不可分。幼兒前額葉發(fā)展緩慢、不完善，控制和整合復(fù)雜關(guān)系表征的能力不足， 在對信息進行加工時的調(diào)節(jié)、控制和分析的能力有限， 在工作記憶、抑制性控制和認知轉(zhuǎn)換上存在困難。這些原因?qū)е掠變涸诮鉀Q問題或游戲時只得借助言語張開嘴巴“大聲地”思考。

　　3.幼兒思維發(fā)展的特點

　　4～7 歲的幼兒其思維還沒有成熟到能夠內(nèi)化的程度， 因此當(dāng)面臨新的或者困難的任務(wù)時， 他們便使用自我中心言語作為自我指導(dǎo)和自我導(dǎo)向。

　　皮亞杰曾將兒童認知發(fā)展劃分為四個階段，即感知運動階段、前運算階段、具體運算階段和形式運算階段。2～6 歲的兒童處于前運算階段， 其思維具有以下特點: 能使用語言表達概念， 但有自我中心的傾向； 集中性和不可逆性。皮亞杰認為， 自我中心言語是前運算階段的一個特點， 是幼兒自我中心主義的一種表現(xiàn)。這個階段的幼兒在與他人交流時不考慮聽者的需要， 只考慮自己的觀點，很難從他人的角度看事物， 也無法接納他人的觀點。隨著年齡的增長和自我中心的消解， 他們才逐漸學(xué)會與他人交流時考慮他人的觀點， 自我中心言語也逐漸消失。

　　維果茨基的觀點與皮亞杰不同。維果茨基(1962) 認為， 自我中心言語是從有聲言語過渡到內(nèi)部言語的過程中極為重要的環(huán)節(jié)和中間階段。依據(jù)他的觀點， 幼兒的自言自語其實是出聲的思維。他們大聲地思考是因為他們還沒有學(xué)會如何從內(nèi)部控制自己的思維。幼兒在日常生活中常會受他人的言辭命令所引導(dǎo)， 當(dāng)幼兒試圖調(diào)節(jié)自身行為時， 他們就會模仿那些有聲的言辭來幫助自己。維果茨基認為， 隨著幼兒思維的發(fā)展， 自我中心言語不是消失而是發(fā)展了， 即轉(zhuǎn)化為內(nèi)部言語了。

　　加里培林則認為， 幼兒最初的智力活動只是一些實際的外部活動， 等到逐步內(nèi)化了才使得智力活動最終形成。這個轉(zhuǎn)化過程經(jīng)歷了五個基本階段， 即活動的定向階段、物質(zhì)或物質(zhì)化活動階段、出聲的外部言語活動階段、不出聲的外部言語階段和內(nèi)部言語活動階段。出聲的外部言語活動階段使活動不直接依賴實物或模型， 而利用出聲的外部言語形式來進行。用加里培林的話來說，“活動向言語方面的轉(zhuǎn)化不僅意味著用言語來表達活動， 而首先意味著在言語中完成實在的活動。”“如果沒有言語范疇的練習(xí)， 物質(zhì)的活動根本不能在表象中反映出來。”正是這一言語活動才使抽象化成為可能。