撫養(yǎng)孩子不是件容易的事。無論在中國還是在美國，做父母的都面臨挑戰(zhàn)，比如滿足孩子生理與情感的需求，幫助他們趟出一條人生之路。在我的家鄉(xiāng)以至全美國，父母在孩子身上花錢多過花時間，“在家?guī)Ш⒆?rdquo;的觀念基本上已經不存在了。

　　小的時候，我的大多數朋友的母親都在家?guī)Ш⒆�。只有一個叫Kurt的，他媽媽在外工作。對我來說，回家自己用鑰匙開門，自己做點心吃是非常陌生而奇怪的事。我放學回家，總是媽媽給我開門，給我個點心，和我聊聊天。當然，父母不在家也有好處。我記得有一次和一個小孩打架打得鼻血直流，我和Kurt到他家洗干凈臉和襯衣才回家，結果我父母至今都不知道那件事。不過，我還是喜歡放學后媽媽在家等我，這樣不僅我們可以談天，而且我有安全感。

　　到上個世紀七十年代末，我上了初中，媽媽開始外出工作。對她來說，工作不是出于經濟需要而是出于個人需要。像很多忙于帶孩子的媽媽們，她曾經忽略了利于個人發(fā)展的種種活動。我是家里三個孩子中最小的，我估計當我比較獨立時，媽媽認為除了操持家務和帶孩子，她也應該做點別的事情了。我記得媽媽剛工作時表現得比以前快樂得多。據我所知，很多美國父母竭力要在撫養(yǎng)孩子和發(fā)展個人興趣兩者之間保持平衡。有時候，夫妻倆更珍視自己的職業(yè)生涯 ，因而決定不要孩子。但是更常見的是在意職業(yè)發(fā)展的夫妻也要孩子，只是盡可能早地把孩子交給托兒所。     　

　　我妻子決定呆在家里做全職媽媽。我們倆都認為如果要孩子，那他們就是最重要的。有什么比塑造一個人更重要呢？我妻子常被視為一個天生的怪物，人們似乎無法理解她為什么要呆在家里帶孩子。他們問，她真的心甘情愿嗎？事實上，我妻子很喜歡操持家務，教養(yǎng)孩子。我在法學院念書的時候，她告訴我她一生的抱負就是生兒育女。我自己有很多遠大抱負，她幫助我實現它們，比如外出掙錢支持我念書。所以，我同意要孩子，并且我工作，她可以留在家里。   

　　我妻子有教書和英語文學的大學文憑�，F在，她以她的才能為孩子工作，而不是為老板工作。我們的孩子都上公立學校，但在下午，我妻子陸續(xù)教他們閱讀和手工。多年來，恰如人們質疑她的選擇，她發(fā)現事實上有很多母親希望能夠留在家里，但她們覺得必須有份職業(yè)，或者家里需要更多的錢。有人可能會將生兒育女稱為“母性本能”，這種觀點常常受到批評。我的想法恰恰相反。我很尊重我妻子撫養(yǎng)孩子的才能，并且，了解她的人都尊重她。     　

　　在經濟上，我們可能比夫妻倆都工作的家庭要緊一些，但這個代價是值得的。并且，兩口子都工作所帶來的經濟收益并非想象的那么大，因為他們的 開支通常要比一個人工作的家庭大。兩個人都工作要用更多的汽油，更多的外出吃飯，更多的使用付費服務，比如上洗衣店洗衣，請人打掃房子，等等。更重要的是，他們必須給孩子付日托費，這會耗去一個人大部分月薪。我妻子Kristy除了帶孩子，還有時間煮飯，做衛(wèi)生，管錢付賬。這樣，我工作時精力更充沛，更有效率。  

　　人們傾向于認為夫妻倆有一個呆在家里不工作，要么是有錢，要么是某種信仰的狂熱者。丈夫們越來越希望妻子也能掙錢。這種態(tài)度和我父母那一代人大不相同。我念書時，法學院里謠傳我是個宗教狂，我強迫我妻子留在家里，像個奴隸。幸運的是，這謠言后來不攻自破，越來越多 的人去過我家，他們親眼看到我妻子并非受制于我，相反，他們發(fā)現我妻子既聰明又獨立，只是她真的很喜歡孩子。

　　盡管有女權運動，盡管做父親的也可以留在家里，人們還是傾向于認為媽媽要對上日托的孩子負責。事實上，我認識幾位在家?guī)Ш⒆拥?/p>