美國疾病控制中心的數(shù)據(jù)顯示，每500個孩子中，至少有1個孩子或多或少地患有孤獨癥。孤獨癥患者與他人交往、交流的能力存在缺陷。最近科學(xué)家對一組孤獨癥兒童進行研究，發(fā)現(xiàn)了孤獨癥的神經(jīng)學(xué)依據(jù)。  

　　美國洛杉磯加利福尼亞大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家Mirella  Dapretto及其同事對10名孤獨癥兒童和另外10名正常兒童的大腦進行觀察。研究人員讓這20名兒童觀看和模仿包括生氣、恐懼、快樂、悲傷等80種不同情緒的面容，有的面容沒有任何表情。同時，研究人員用核磁共振成像（MRI）儀器測量流經(jīng)大腦某個區(qū)域的血液流量，確定大腦中哪一個部位在觀看、模仿過程中“承擔(dān)”了重要工作。觀察結(jié)果顯示，孤獨癥兒童與其他正常兒童相比，大腦中只有一個部位不同。問題發(fā)生在太陽穴附近的額下回島蓋部，孤獨癥兒童的這一部位的活性比較低。  

　　一些研究已將這個大腦部位定為“鏡像神經(jīng)系統(tǒng)”的一部分，它的主要功能是幫助人類通過觀察他人的行為，或是模仿他人的舉止，達到理解其用意的目的。一旦這個機能遭到破壞，就會形成語言障礙。  

　　在實驗中，盡管孤獨癥兒童能夠模仿哪個面部表情，但是他們很難理解相應(yīng)的情緒狀態(tài)。研究結(jié)果說明，造成這個結(jié)果的罪魁禍?zhǔn)资恰扮R像神經(jīng)系統(tǒng)”活性低下。實際上，大腦中“鏡像神經(jīng)系統(tǒng)”中流經(jīng)這一部位的血液越少，兒童的社交能力就越弱。  

　　研究人員已將此結(jié)果發(fā)表在《自然神經(jīng)學(xué)》上。      

    

譯自《新科學(xué)家》