在小兒中,咬指甲的現(xiàn)象也比較多見,4-5歲以下的小兒較少,但5歲以后該現(xiàn)象隨年齡而增長。據(jù)國外報道,10歲小兒咬指甲可達到60%,男女性別無明顯差別。咬指甲的習慣可持續(xù)至成人期。
根據(jù)國外研究,認為這種現(xiàn)象有遺傳的可能性,也就是父親或母親有咬指甲習慣的,其子女也可能有同樣的習慣。此外,有人調查了小兒咬指甲的具體情況,發(fā)現(xiàn)在咬指甲時,小兒對十個指甲沒有特殊的選擇,而且往往呈對稱性的,咬的程度也大致相同,輕者被咬指甲邊緣不整,表皮損害;重者致局部出血,感染而造成甲溝炎!
然而大多數(shù)小兒咬指甲并非遺傳的緣故,而是心理緊張或教養(yǎng)不當所致。例如家庭不和睦、父母對子女學習要求過高、學的東西太多、心情焦慮、精神過度緊張,小兒因此在某些特定的情境下如父母責備、老師批評、做功課時出現(xiàn)頻繁的咬指甲,甚至有的小兒還伴有其他行為問題如多動、睡眠不安、抽動等!
盡管小兒對咬指甲這一習慣不以為然,但父母卻常常十分注意,特別當小兒的指甲周圍皮膚經(jīng)常出血或反復發(fā)作甲溝炎時,更是緊張,并采取懲罰手段如數(shù)落或打罵小兒,這種方式很少奏效。根本還在于去除病因,分析小兒周圍的環(huán)境。對于年幼小兒,應將其毛糙的指甲邊緣銼平,用紗布或像皮膏包住指甲或在其指甲上涂苦味劑,并讓小兒在咬指甲時從事一些用手操作的活動,分散小兒對指甲的注意。對于年長小兒,應在醫(yī)生的指導下,做一些手的松馳治療,并學會自我控制。當小兒通過努力減少了咬指甲的現(xiàn)象時,家長需及時鼓勵和表揚,這樣可強化小兒的自我控制能力,繼續(xù)保持正確的行為。