智力是人的一種心理品質(zhì)，它具有無法觀察到的特點(diǎn)，關(guān)于智力的概念是國內(nèi)外長 期爭論的問題，至今沒有一個(gè)統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)。在我國較為流行的看法認(rèn)為，智力是各種 認(rèn)識(shí)能力的總和。觀察力，它包括有智力的條件－－注意力；智力的窗口－－觀察； 智力的儲(chǔ)存器－－記憶力；智力的翅膀－－想象力；智力的中樞－－思維力；智力的 轉(zhuǎn)換器－－創(chuàng)造力；早期兒童還需要發(fā)展口頭語言表達(dá)能力，它是智力的基礎(chǔ)。由于 智力是一個(gè)人許多能力的總稱，因此人在某一方面有特殊能力或?qū)ｉL不等于智力，例 如有的人記憶特別好，但邏輯思維差；有的人語言表達(dá)能力好，但想象力、實(shí)踐能力 差、這只能說某人在某一方面發(fā)展不錯(cuò)，不等于智力好。只有智力的各個(gè)方面都得到 發(fā)展，才能稱得上智力發(fā)展好。
    前蘇聯(lián)的心理學(xué)家加里培林認(rèn)為，智力活動(dòng)的形成過程一般有五個(gè)階段：
    第一，了解當(dāng)前活動(dòng)階段。如聽老師講解或演示獲得一般的表象和初步理解。
    第二，運(yùn)用各種實(shí)物來完成活動(dòng)的階段。如用小石子或小棍計(jì)算活動(dòng)。
    第三、有外部語言參加的，依靠表象（頭腦中的形象），來完成活動(dòng)的階段。在 這一階段，兒童能離開實(shí)物，而依靠外部語言對頭腦里留下的表象進(jìn)行分析、綜合。 如老師問，1＋1＝？，兒童頭腦中會(huì)出現(xiàn)1個(gè)蘋果等于2個(gè)蘋果的口算。
    第四，只靠內(nèi)語言（不出聲的語言）在腦子里完成活動(dòng)的階段。
    第五，智力活動(dòng)過程，簡約化。多進(jìn)行某一智力活動(dòng)以后，這一智力活動(dòng)的階段逐 步簡約化，以高速度進(jìn)行，則智力活動(dòng)的能力便初步形成。
    3－6歲兒童智力一般可以發(fā)展到第三階段，發(fā)展突出的可能達(dá)到第四階段。