人們常說，家庭是社會的細胞。所謂社會的細胞，只是一種比喻。整個社會就像一個有機體，由許多社會組織組成，如政府軍隊、法院警署、工礦企業(yè)、學(xué)校醫(yī)院、城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村、社區(qū)街道等等。家庭，也是組成社會的一種組織，但它是最小的。一個個家庭，就像有機體上的一個個的小細胞。

　　把家庭比作社會的細胞，有兩層主要含義。一是強調(diào)沒有家庭就沒有社會。因為任何有機體，如果沒有組成它們的細胞，那么這個有機體就無生命可言了。所以，家庭雖然只是組成社會的最小的組織，但家庭卻是組成社會的最基本的組織。

　　二是家庭必須承擔(dān)一定的社會責(zé)任。每一個人都有各種需求，從吃飯、穿衣、居住，到游戲娛樂、學(xué)習(xí)教育、勞動交往等，無論是物質(zhì)的需求還是精神的需求，大都由每一個人所在的家庭來提供滿足。這是家庭的社會責(zé)任，也是家庭作為社會最基本的社會生活組織所必須發(fā)揮的家庭功能。家庭功能發(fā)揮得充分，人們的需求就能得到良好的滿足，社會的穩(wěn)定和發(fā)展才會有保障。

　　家庭教育，是家庭承擔(dān)社會責(zé)任中最重要的一種功能。每一個人的社會化，不僅需要家庭的哺育，更需要家庭的教養(yǎng)。人們都是在家庭中學(xué)會走路，學(xué)會說話，學(xué)會行為規(guī)范，學(xué)會生活自立的；在家庭中獲得身體的發(fā)育，心理的發(fā)展，個性的形成，社會生活基本技能的掌握。游戲、學(xué)習(xí)、勞動是人的社會活動三種主要形式。未成年人一般主要從事游戲和學(xué)習(xí)，隨著年齡增長，才逐步過渡到獨立參加以勞動為主的社會實踐活動。家庭不僅為兒童提供了人生最初的游戲和學(xué)習(xí)場所，而且引導(dǎo)他們從游戲過渡到學(xué)習(xí)，再從學(xué)習(xí)過渡到勞動。這種引導(dǎo)，就是家庭教育。

　　家庭教育對人一生所產(chǎn)生的作用，是其他教育(學(xué)校教育、社會教育)所無法替代的。同時，家庭教育對社會所產(chǎn)生的效用(如為學(xué)校輸送合格的生源、培養(yǎng)合格的公民和勞動者等)，也是其他教育力所不能及的。因此，一個社會的國民教育，僅有學(xué)校教育和社會教育是不夠的，必須是學(xué)校教育、社會教育、家庭教育三者并舉，才是完整的國民教育。而家庭教育則是提高全體國民素質(zhì)的基礎(chǔ)。

　　中國的家庭教育，從上世紀80年代起由家庭的重視到社會的重視，進而引起國家政府的高度重視，這是一個了不起的飛躍。新世紀家庭教育也應(yīng)有一個新的發(fā)展，但加深家庭教育對人對家庭對社會的必要性和重要性的認識，仍然是不為過時的。