在《誡外生書》中，諸葛亮把立志看作成才三要素（德、學(xué)、才）的基礎(chǔ)和關(guān)鍵，他主張立志必須高遠(yuǎn)，才能克服前進(jìn)道路上的種種困難，達(dá)到最終的成功。他寫道：“夫志當(dāng)存高遠(yuǎn)，慕先賢，絕情欲，棄疑滯，使庶幾之志揭然，有所存，惻然有所感，忍屈伸，去細(xì)碎，廣咨問，除嫌吝，雖有淹留，何損于美趣，何患于不濟(jì)！”如果志向不高遠(yuǎn)、堅(jiān)定，則會(huì)出現(xiàn)相反的后果：“若志一消費(fèi)品毅，意不慷慨，徒碌碌滯于俗默默束于情，永竄伏于凡庸，不免于下流矣！” 
　　諸葛亮不僅這么“誡子”、“誡外生”，而且身體力行，為兒孫做榜樣。他對(duì)自己嚴(yán)格要求，雖貴為丞相，也絕不搞特殊，堅(jiān)持“行不言之教”。他一生廉潔奉公，生活儉樸。他在給后主（劉禪）的表上寫著：“成都有桑八百株，薄田十五頃，子弟衣食自有余饒。至于臣在外任，無別高度，隨身衣食悉仰于官，不別治生，以長(zhǎng)尺寸。”桃李不言，下自成蹊。諸葛亮這種廉潔的作風(fēng)，對(duì)子孫是無形的教育，為后人樹立了很好的榜樣。
　　同時(shí)，他十分注意采取措施讓子弟不搞特殊化。諸葛亮的哥哥諸葛瑾將獨(dú)生子喬過繼給諸葛亮。喬在蜀國(guó)官至駙馬都尉，本當(dāng)安居成都，但諸葛亮外出打仗，諸子弟都隨軍押運(yùn)糧草，諸葛亮認(rèn)為喬也應(yīng)該與他們同甘共苦，于是便命喬與諸弟子一起押運(yùn)糧草于山谷。這種做法對(duì)喬是一個(gè)很好的教育。不搞特殊化，讓子弟在一種平等、和諧的環(huán)境中成長(zhǎng)，有利于培養(yǎng)他們良好的人際關(guān)系，有助于培養(yǎng)他們較強(qiáng)的適應(yīng)社會(huì)能力，對(duì)于培養(yǎng)他們不依賴他人、獨(dú)立生存的頑強(qiáng)意志更有好處。