沖突是一種心理困境，由于個(gè)人同時(shí)懷有兩個(gè)動(dòng)機(jī)而無法通過行動(dòng)獲得滿足所致。沖突有雙趨沖突（兩個(gè)目標(biāo)都想實(shí)現(xiàn)，可現(xiàn)實(shí)條件又要求個(gè)體必須舍棄其中之一，如“魚和熊掌不可兼得”）、雙避沖突（兩個(gè)目標(biāo)對(duì)個(gè)體同時(shí)具有威脅性，希望同時(shí)避開，可現(xiàn)實(shí)只允許我們避開其中之一）、趨避沖突（同一個(gè)目標(biāo)既有好處，又有壞處，個(gè)體既想去實(shí)現(xiàn)，又怕帶來威脅脅）三大類�！� 
　　個(gè)體如何解決沖突呢？一般遵循這樣的原則行動(dòng)：　
　　感性原則。這條原則傾向于內(nèi)在需要，即“為所欲為”。年齡越小，行動(dòng)原則中“感性”的成分越明顯。小孩子想哭就哭，想笑就笑，得到一件好東西會(huì)歡天喜地，而想要的沒得到，就會(huì)生氣，會(huì)淚流滿面。也就是說，個(gè)體按“我想與我不想”處理沖突�！�
　　理性原則。這條原則傾向于外在制約性，即“為所當(dāng)為”。被接受的、被允許的才做，否則就不做。“我應(yīng)該與我不應(yīng)該”這些理性的成分將隨年齡而增長(zhǎng)。成年人不是想怎么樣就怎么樣的，例如本來非常傷心，可“男兒有淚不輕彈”，所以應(yīng)該咬緊牙關(guān)做“硬漢子”�！�
　　合理化原則。我們的行為總是受到感性與理性原則的雙重制約。很多時(shí)候“想”與“應(yīng)該”相矛盾，這時(shí)“感性”與“理性”往往折衷為“可以”或“不可以”。比如，某個(gè)學(xué)生不想做功課，但理性又告訴他應(yīng)該做功課，合理解決沖突的做法往往是：可以先做一部分功課。成人對(duì)孩子的要求（理性）與孩子的愿望（感性）之間，通常也可由此達(dá)到并存。