所謂急性中毒，是由于大量的毒物于短期內(nèi)進(jìn)入機(jī)體所致。環(huán)境污染引起的急性中毒，有時(shí)可波及到整個(gè)工業(yè)城市，有時(shí)可影響到一個(gè)或數(shù)個(gè)工業(yè)區(qū)，有時(shí)僅影響到工廠附近的居民點(diǎn)。發(fā)生急性中毒時(shí)，往往有一個(gè)比較嚴(yán)重的污染源或事故。世界上一些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家在發(fā)展過(guò)程中，由于環(huán)境遭到嚴(yán)重污染引起的急性中毒和死亡事件曾不斷發(fā)生。
　　英國(guó)倫敦?zé)熿F事件，又稱煤煙污染事件。英國(guó)工業(yè)城市倫敦，在未治理前，每天最多要向空中排放200萬(wàn)噸煤煙塵。如果市區(qū)上空產(chǎn)生逆溫層，再加上特大濃霧降臨，高度集中的工業(yè)區(qū)冒出來(lái)的大量二氧化硫和飄塵被濃霧籠罩，擴(kuò)散不開，就有可能造成煙霧事件。僅1952年12月的一次震驚世界的煙霧事件，4天之內(nèi)超常死亡即達(dá)4 000人。倫敦從1873年～1965年共發(fā)生煙霧事件12次。美國(guó)、德國(guó)、比利時(shí)等國(guó)家也發(fā)生過(guò)類似的煙霧事件。
　　洛杉磯光化學(xué)煙霧事件。美國(guó)洛杉磯有300～400萬(wàn)輛汽車，每天用汽油近500萬(wàn)加侖，在內(nèi)燃機(jī)中不能完全燃燒產(chǎn)生的尾氣，整天積聚于該市上空。每當(dāng)夏秋季節(jié)，陽(yáng)光充足，特別是中午時(shí)分又受海陸風(fēng)影響，出現(xiàn)逆溫天氣。二氧化氮等強(qiáng)吸光物質(zhì)，在紫外線作用下，發(fā)生劇烈光化學(xué)反應(yīng)，生成一系列有刺激性的化合物，如甲醛、丙烯醛、過(guò)氧乙酰硝酸酯和過(guò)氧化氫等二次污染物。據(jù)報(bào)道，洛杉磯一年有幾周的時(shí)間被光化學(xué)煙霧所籠罩，許多居民患紅眼病和呼吸道疾病。在1955年的一次嚴(yán)重的光化學(xué)煙霧事件中，65歲以上的老人超常死亡近400人。
　　1984年12月3日凌晨，印度中央邦首府博帕爾一家農(nóng)藥制造廠，發(fā)生甲基異氰酸鹽毒氣外泄事件，釀成了一場(chǎng)震撼世界的大悲劇。這次事件有2 500多人死亡，近20萬(wàn)人中毒。這是世界歷史上最為嚴(yán)重的一次工業(yè)事故性環(huán)境污染災(zāi)難。
　　從上述實(shí)例可知，近代工業(yè)高速發(fā)展，工業(yè)城市及其周圍地區(qū)如不注意環(huán)境保護(hù)，可造成嚴(yán)重的污染，對(duì)人類正常生存危害極大。另外，由于環(huán)境污染所造成的經(jīng)濟(jì)損失也是巨大的。