就我個人來說，我并不認為早期教育就無條件地不好。孩子越是幼小，就越容易吸收各種學習經(jīng)驗。如果這種學習是在適當?shù)臅r期進行的話，確實能收到很好的效果。對這一點，我從來都不加否認。

問題并不在于早期教育本身，而在于實施這種教育的方法。說到早期教育，大多數(shù)人的腦海里首先都會浮現(xiàn)出嬰幼兒用的各種教材，或者那些所謂教育天才的機構(gòu)，并想到要把在幼兒園或小學才學的知識過早地就灌輸給幼兒們，這樣他們就可以比別人更快地成長和發(fā)展起來。我遇到的大多數(shù)母親都抱有這樣的想法，實際上她們確實也在孩子很小的時候就已經(jīng)開始教他們英語和母語了。

但是，這種過早地教孩子學習的方式并不總是能行的通，在教孩子學一些什么東西的時候，你要清楚在這時期的學習過程中，他們具有與其他年齡孩子學習時完全不同的一些特點，對這些特點一定要很好地加以利用。孩子們在嬰幼兒時期，一個十分突出的特征就是，他們總是本能地想要去探索一些新東西。也就是說，對于孩子們來說，好奇心本身就是一種本能，因此每當他們看到一些新的、有趣的東西之后，總是會感到特別高興。孩子們的這種探索活動本身對他們來說就是一種非常重要的學習過程。當他們看到周圍有一個新的東西，跑過去摸它的時候，這個行為本身就是學習。

就讓我們舉一個例子吧。在孩子面前有一個鍋蓋，孩子們在看到這個圓圓的東西之后，會感到很新奇，他們會想：“它的樣子長得真古怪啊，媽媽用它蓋什么呢？為什么要蓋呢？”以這種好奇心為基礎(chǔ)，孩子們會得到大人們難以想象的知識和信息。

以嬰幼兒的這一特征為基礎(chǔ)提出的早期教育理論大致可以分為兩種。一種是“One step behind”（晚一步）理論，另一種是“One step ahead”（早一步）理論。

“One step behind”（晚一步)理論指的是：對孩子的行為要稍微慢一拍地去應(yīng)對。也就是說首先要在一旁靜靜地觀察孩子的行動，當孩子對什么東西顯示出好奇心以后，母親再因勢利導加以推動就可以了。簡單一點兒地說，就是你只要去附和孩子就可以了。

與之相反，"One step ahead"（早一步)理論指的是要比孩子的行動提前一步作出反應(yīng)。我們可以舉一個簡單的例子，孩子坐在一碗米飯前，正在說：“佛，佛，……”的時候，一旁的媽媽可以提前一步十分明確地說出“飯”這個詞。

我認為，如果能把這兩種方法結(jié)合起來，同時適當?shù)丶右詰?yīng)用的話，就會取得最佳的早期教育效果。

現(xiàn)在的問題是，如何判斷什么時候應(yīng)該“One step behind”（晚一步)，什么時候應(yīng)該“One step ahead”（早一步）。既有錯過了孩子最佳學習時期的母親，又有過于著急，在孩子對學習還毫無興趣的情況下，就提前讓他進入了學習過程的母親。

對這個問題的解答，取決于母親對孩子的關(guān)心程度如何。平時就把自己的全部愛心都投入到了孩子身上的那些母親是既不會錯過、也不會在孩子最佳學習時期到來之前就過早地進行早期教育的。

既然如此，那么以這一理論為基礎(chǔ)，母親們最關(guān)心的母語、英語等方面的學習，應(yīng)該從什么時候開始、以什么方法進行比較呢？

雖然每個孩子的情況都不盡相同，但是，對于那些首先要求以具有一定的思考能