大腦生理學(xué)家們說:人類的腦細(xì)胞數(shù)目大約有160億個(gè)之多,這個(gè)數(shù)目在一出生時(shí)就已經(jīng)固定,終其一生并不會(huì)再增加。在出生后的頭幾年內(nèi),腦的重量、體積卻會(huì)與支持它活動(dòng)的血管及血液量,一起以極快的速度不斷地加多;細(xì)胞與細(xì)胞之間也會(huì)因外界刺激的日漸增多而不斷地生成、發(fā)展,分化出許多像IC板上連絡(luò)網(wǎng)一樣的神經(jīng)纖維通路,用以應(yīng)付日后更復(fù)雜的吸收。人類的初生兒是以未成熟的情況來到世間,他的基本功能隨著時(shí)間慢慢地才能成熟(例如先有大肌肉的發(fā)展才有小肌肉的進(jìn)一步成熟),經(jīng)過的時(shí)間既長,接受的刺激也多,頭腦的各種"網(wǎng)路"就遠(yuǎn)為復(fù)雜而精密;祖先遺傳的潛在能力,也隨著成長的時(shí)間較長,而得以更多的發(fā)揮。然而,腦的細(xì)胞功能并不會(huì)自己發(fā)酵。嬰兒一生出來,要有外界足夠的聽、視、觸覺等感官的刺激,各種功能才會(huì)漸漸發(fā)達(dá),刺激得越多,發(fā)展得也越快。但是,這種快速發(fā)展的時(shí)間并不會(huì)持續(xù)一生,它只存在于出生后短短的幾年內(nèi),其中又以零歲到三歲之間為黃金時(shí)機(jī)。
據(jù)大腦生理學(xué)家們的研究報(bào)告指出:兒童的智力(注意!不是知識(shí))和性格,從出生到三周歲,就已經(jīng)完成了60%(每年成長約20%),而且這三年具有天才般的吸收能力。到了六足歲,腦細(xì)胞的組織完成了80%(每年約成長10%),在這時(shí)期若能以游戲化的學(xué)習(xí)方式教導(dǎo)音樂、語言、文字或者繪畫活動(dòng),才會(huì)有明顯的進(jìn)步?纯辞懊娴慕y(tǒng)計(jì)數(shù)字,不難發(fā)現(xiàn)一個(gè)結(jié)論:零歲到三歲之間,實(shí)為形成期中最重要的時(shí)期,假如不能把握這個(gè)時(shí)期,年齡愈長,啟發(fā)、培養(yǎng)的功夫就會(huì)愈費(fèi)力,效果也就愈差了!普通人只使用了潛能總數(shù)的4%,高智慧所謂"天才"的人,卻使用著更多的潛能比例,父母如果能夠幫助孩子充分開發(fā)潛能,我們可以說就是"制造天才"了。
蒙特梭利主張以"提早教育"和"感官訓(xùn)練",來開發(fā)潛能。也終其一生地設(shè)計(jì)出符合兒童不同階段的各類教具,使兒童借著親自操作的機(jī)會(huì),提高基本智力,同時(shí)也達(dá)到開發(fā)潛能的目的。
然而,為什么她會(huì)側(cè)重感官訓(xùn)練呢?因?yàn)槿祟惖膶W(xué)習(xí)始自感官(視、聽、味、觸、嗅等五覺)的直接接觸(具體),例如一生出來就會(huì)吸吮,小孩子喜歡以手去摸東摸西(由具體到抽象),所以,增加智力的第一步就是敏銳孩子的感官機(jī)能。