在新澤西市郊的一座小鎮(zhèn)上，一個由26個孩子組成的班級里所有人都有過、不光彩的歷史：有人吸過毒，有人進過管教所，有一個女孩子甚至在一年內(nèi)墮過3次胎。父母拿他們沒辦法，老師和學校也幾乎放棄了他們。

　　就在這個時候，一個叫菲拉的女教師擔任了這個班的輔導老師。新學年開始的第一天，菲拉沒有像以前那樣，首先對這些孩子進行一頓訓斥，給他們一個下馬威，而是為大家出了一道題：

　　有3 個候選人，他們分別是——

　　A：篤信巫醫(yī)，有兩個情婦，有多年的吸煙史，而且嗜酒如命；

　　B：曾經(jīng)兩次被趕出辦公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大約1公升的白蘭地，而且曾經(jīng)有過吸食鴉片的記錄；

　　C：曾是國家的戰(zhàn)斗英雄，一直保持素食習慣，熱愛藝術，偶爾喝點酒，年輕時從未做過違法的事。

　　菲拉給孩子的問題是：

　　如果我告訴你們，在這3個人中，有一位會成為眾人敬仰的偉人，你們認為會是誰？猜想一下，這3個人將來各自會有什么樣的命運？

　　對于第一個問題，毋庸質(zhì)疑，孩子們都選折了C，對于第二個問題，大家的推論也幾乎一致：

　　A和B將來的命運肯定不妙，要么成為罪犯，要么就是需要社會照顧的廢物。而C呢，一定會成為一個品德高尚的人，注定會成為精英。

　　然而，菲拉老師的答案卻讓人大吃一驚。“孩子們，你們的結論也許符合一般的判斷，但事實是，你們都錯了。這3個人大家都很熟悉，他們是二戰(zhàn)時期的3個著名的人物——A是富蘭克林·羅斯福，他身殘志堅，連任四屆美國總統(tǒng)，B是溫斯頓·丘吉爾，英國歷史上著名的首相；C的名字大家也很熟悉，他叫阿道夫·希特勒，一個奪去了幾千萬無辜生命的法西斯元首。”

　　學生門都呆呆地瞧著菲拉，他們簡直不敢相信自己的耳朵。

　　“孩子們，”菲拉接著說，“你們的人生才剛剛開始，以往的過錯和恥辱只能代表過去，真正能代表一個人一生的，是他現(xiàn)在和將來的所作所為。每個人都不是完人，連偉人也有過錯。從過去的陰影里走出來吧從現(xiàn)在開始，努力做自己想做的事，你們都將成為了不起的優(yōu)秀人才……”

　　菲拉老師這番話，改變了26個孩子的一生的命運。如今這些孩子都已長大成人，他們中有人做了心理醫(yī)生，有人做了法官，有人做了飛機駕駛員。值得一提的是當年班里那個個子最矮也最搗蛋的學生羅伯特·哈里森，后來成了華爾街上最年輕的基金經(jīng)理人。

　　“原來我們都覺得自己已經(jīng)無可救藥，因為所有的人都這么認為。是菲拉老師第一次讓我們覺醒：過去并不重要，我們還可以把握現(xiàn)在和將來。”孩子們長大后這么說。

　　有一位心理學家說過這樣的話：你對孩子怎樣描述，他們就怎樣以描述的樣子成長。你說他是個無賴，他就會慢慢變得象無賴；你說他聰明，他就可能真的變得十分聰明。

　　許多成人不斷用自己的偏見扼殺孩子的美質(zhì)，他們自己卻一點都不知道。