為適應環(huán)境、向環(huán)境學習所必需的“原料”，包括多數(shù)的大腦細胞，是嬰兒在呱呱墜地時與生俱來的。但是，這些細胞要在形成名叫突觸的連接后才能互通“信息”。因此，嬰兒大腦的發(fā)育是逐步成熟的。例如人腦中的海馬雖然要到5、6歲時才臻于完善，但它在嬰兒出生后不久就開始發(fā)揮作用了，也是他們進行從牙牙學語到記住媽媽的音容笑貌的一切活動的前提。

　　主管視覺和聽覺的皮質(zhì)，也屬于發(fā)育最早的區(qū)域之一，在出生后的第3個月便可望達到峰值水平。自第4個月起開始發(fā)育的是一個名叫“梭狀回”的區(qū)域，它能使嬰兒從陌生人中辨認出自己的護理者來，為建立同周遭的人際關系奠定初始的基礎。

　　嬰兒在出生6個月后，通常會從多種語言中覺察出基本的聲音來。但由于“角回”這一主管語言的區(qū)域的突觸數(shù)量在第8個月達到峰值，如果一味受母語的浸染，他們在長到1歲時便會失去這一“技能”。

　　背外側(cè)的額葉前部皮質(zhì)是大腦中構(gòu)筑心靈圖像的區(qū)域，能幫助嬰兒記住眼下不在身邊的人或事物。這個區(qū)域一旦發(fā)育成熟，嬰兒就會在見不到父母時備受分離焦慮的煎熬。它將在第8個月時迎來大幅度的增長期。發(fā)育較遲緩的，則是參與情緒控制和高層次推理的額葉前部皮質(zhì)。它的發(fā)育高峰出現(xiàn)在1歲左右，但直到15歲后仍處于發(fā)育之中。

　　腦電圖的掃描結(jié)果顯示：從第9個月起，嬰兒的氣質(zhì)差異便會在大腦活動中體現(xiàn)出來。那些生性羞怯的嬰兒，左額葉會出現(xiàn)活動趨于劇烈的跡象。

　　在嬰兒的整個發(fā)育過程中，有一層名叫髓磷脂的外衣包裹住神經(jīng)纖維，起著促進智力發(fā)育的作用。這一層絕緣加快了信號傳遞的速度，使嬰兒迅捷作出智力判斷，最終形成應對多重任務的能力。