合理的飲食營養(yǎng)是保證嬰兒（從出生至1周歲）正常生長發(fā)育，促使身體健康的必須條件。嬰兒在生長發(fā)育時期，新陳代謝很旺盛，需要基礎(chǔ)代謝消耗的熱量比成人大2倍。一般來說，年齡愈小，代謝愈旺盛，為了適應(yīng)這種高代謝，就必須攝入大量的熱能，以維持生長發(fā)育之需。若熱量不足，嬰兒就顯出倦怠，不喜活動，進(jìn)食少，以致影響生長、發(fā)育。

　　蛋白質(zhì)對嬰兒生長發(fā)育尤為重要。當(dāng)然，對蛋白質(zhì)需量的多少，還要取決于蛋白質(zhì)的質(zhì)量及食物中各種營養(yǎng)的搭配。母乳喂養(yǎng)每天每千克體重需2.0-2.5克，牛奶喂養(yǎng)3-4克，母乳、牛奶混合喂養(yǎng)需3克。在母乳不足或無乳情況下，代乳品中蛋白質(zhì)含量一定要充足。某些植物蛋白含氨基酸很豐富，但生理價值較低，如全部供給植物蛋白，則所需的量就要比人乳或牛奶多。如嬰兒缺乏蛋白質(zhì)時間較長，則會影響大腦的發(fā)育，體重及身高也增長緩慢，同時會有肌肉松弛、貧血及抵抗力下降等現(xiàn)象，嚴(yán)重的會引起營養(yǎng)不良性水腫。

　　脂肪與嬰兒生長也有密切關(guān)系。因嬰兒所需熱量約有40%是靠脂肪供給，故嬰兒需要的脂肪比成人要多，每天每千克體重達(dá)4-6克，母乳喂養(yǎng)5.5-6.0克，人工喂養(yǎng)4.5-5.0克。母乳中含有豐富的脂肪，有天然的脂肪消化劑——酯酶，且脂肪球比牛奶小，更易吸收。嬰兒對母乳脂肪吸收90%-95%，牛奶只能吸收80%-85%。多不飽和脂肪酸為嬰兒生長發(fā)育所必須的物質(zhì)，母乳中含有豐富的花生四烯酸，是其他乳類不能比擬的，可見母乳是嬰兒的天然理想食品。嬰兒對儲存的脂肪消耗極快，若長期供給不足，則發(fā)生營養(yǎng)不良、生長遲緩和各種維生素素缺乏癥；若供給過多，易引起消化不良。

　　糖類是熱能的主要來源，最初6個月是以乳糖來滿足需要，人乳乳糖含量為6%-7%，可完全溶于奶液中，較易吸收。最初嬰兒僅能消化乳糖、蔗糖、葡萄糖，隨著消化系統(tǒng)的逐步發(fā)育完善，而能消化淀粉類食物。所以6個月以后即可給予一定量的淀粉食物，如小米粥、大米粥等半流質(zhì)食物。

　　水對嬰兒的代謝也非常重要，它的重要性僅次于空氣。嬰兒對水的需要量較成人高，一般每日每千克體重約150毫升。水的需要量與人體代謝率的高低和飲食的質(zhì)和量有關(guān)，如蛋白質(zhì)及鹽大量攝入時，則水的需要量就多。嬰兒在出生后3個月內(nèi)腎臟濃縮尿的能力有限，假如攝入的鹽量超過需要，則由尿中排出，這時就需要多喝些水。母乳內(nèi)含鹽量低，不會產(chǎn)生鹽在體內(nèi)儲積的危險，而牛奶含蛋白質(zhì)及鹽量均較多，與人乳喂養(yǎng)相比就要多喝些水，以幫助鹽的排出。

　　鈣對嬰兒骨骼、牙齒和成長都非常重要。初生嬰兒體內(nèi)的鈣，約為其體重的0.8%，每日鈣的存留量達(dá)450毫克；當(dāng)滿1歲時，就降到123毫克。這說明年齡愈大，鈣的存留量愈少，所以嬰兒應(yīng)增加鈣的攝入量。一般1-10歲每人每天需1克，10-13歲為1.2-1.5克。

　　在嬰兒飲食營養(yǎng)中鐵也是十分重要的。嬰兒體內(nèi)含鐵500毫克左右。嬰兒生長快，鐵的需要量多，且乳汁中鐵極少，故要額外補(bǔ)充。足月胎兒肝內(nèi)貯存鐵可供6個月用，早產(chǎn)兒貯鐵不足，僅夠3-4個月之用。故嬰兒6個月后即應(yīng)開始添加含鐵食物。動物肝臟含鐵高，可做成肝泥喂食。綠葉蔬菜含鐵較多，可加工成菜汁或菜泥喂食，既補(bǔ)充鐵又補(bǔ)充各種維生素。

　　維生素對嬰兒的生長及增強(qiáng)機(jī)體抵抗力很重要。特別是維生素D，可以促進(jìn)鈣、磷的吸收，有利于骨骼的形成，對生長期的嬰兒尤為重要。缺乏維生素D是佝僂病發(fā)生的重要原因，這類小兒還易發(fā)生營養(yǎng)不良。反之，攝入過多，也會發(fā)生中毒。含維生素D的食物很少，魚肝油是主要來源，常用濃縮魚肝油來補(bǔ)充維生素D。供給量每天400國際單位為宜，新生兒體內(nèi)無貯存，故出生后第3周即應(yīng)開始供應(yīng)。

　　維生素A促進(jìn)生長發(fā)育，維持上皮組織的正常結(jié)構(gòu)與視力功能。如飲食中缺乏，嬰兒會生長緩慢甚至停滯，并易患各種皮膚病和黏膜炎癥，嚴(yán)重的可致角膜潰瘍及夜盲癥等。反之，攝入過量，會產(chǎn)生中毒現(xiàn)象，故一定要適量食用。維生素A來自乳、蛋、魚肝油。胡蘿卜素來自綠色蔬菜，如胡蘿卜、菠菜、桔子、香蕉等。嬰兒維生素A的需要量1000 國際單位。

　　B族維生素是促進(jìn)嬰兒生長發(fā)育的必須營養(yǎng)素。維生素B1在豬肉、大豆、小米中含量豐富。維生素B2在動物肝中含量較多，故嬰兒輔助食品中要添加肝泥。一般來說，如母親食物中的B族維生素含量豐富，其乳汁中的含量即可滿足嬰兒生長需要。

　　維生素C是骨、齒、微血管及結(jié)締組織的細(xì)胞間質(zhì)合成的必需物質(zhì)。如缺乏維生素C 時，易出血或患壞血病。 1歲嬰兒每天維生素C 的供給量為30毫克。而維生素C 在母乳中的含量是2%-6%，故母乳喂養(yǎng)不易缺乏。非母乳喂養(yǎng)則要及時補(bǔ)充，因牛奶含維生素C 量不多，煮沸消毒又破壞一部分，含量更少。—‘般代乳品內(nèi)也未加維生素C，故非母乳喂養(yǎng)一定要適量地補(bǔ)充維生素C 含量豐富的橘子汁、蘋果汁、菜泥、山楂糕和棗泥。