在研究方法方面，研究者發(fā)展和完善了生態(tài)學(xué)所強(qiáng)調(diào)的觀察法，并將實(shí)驗(yàn)室研究固有的嚴(yán)格性移植到自然情境中去，力求在其中揭示變量之間、現(xiàn)象之間的因果關(guān)系。因此，生態(tài)化趨勢既強(qiáng)調(diào)研究的真實(shí)性，又重視研究的嚴(yán)密性，即同時(shí)強(qiáng)調(diào)研究的內(nèi)部效度和外部效度。在生態(tài)化運(yùn)動(dòng)過程中，研究者們發(fā)展了一些新的研究設(shè)計(jì)和技術(shù)手段。（1）強(qiáng)調(diào)現(xiàn)場實(shí)驗(yàn)的重要性。在現(xiàn)場實(shí)驗(yàn)中大量運(yùn)用準(zhǔn)實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，即在現(xiàn)場情境中雖然并不能完全按照真實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)選擇樣本、控制實(shí)驗(yàn)情境或處理有關(guān)變量的條件，但可以使用真實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)的某些方法來計(jì)劃收集資料、獲得結(jié)果。準(zhǔn)實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)一般是針對現(xiàn)成的群體（如班級、小組等），由于被試通常不是隨機(jī)取樣的，因而對其結(jié)果的分析也有一些特定的要求。目前準(zhǔn)實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)已發(fā)展出多種類型，如非等組的比較組設(shè)計(jì)、時(shí)間序列設(shè)計(jì)、輪組設(shè)計(jì)等。（2）觀察手段的改進(jìn)。觀察法尤其是自然觀察法，是現(xiàn)場研究中收集數(shù)據(jù)的主要方法。生態(tài)化趨勢要求觀察法易于操作且具有準(zhǔn)確性，主要表現(xiàn)在：①觀察的儀器日益現(xiàn)代化，多采用錄音機(jī)、攝像機(jī)、便攜式生理記錄儀等，精確記錄現(xiàn)實(shí)生活中兒童的生理與行為表現(xiàn)，使所得資料既真實(shí)又便于分析，提高了研究的嚴(yán)密性和科學(xué)性；②觀察的計(jì)劃越來越詳盡，觀察者在單位時(shí)間內(nèi)注意的行為更簡化，更易操作；③重視觀察的信度和效度。（3）重視多因素的研究設(shè)計(jì)。生態(tài)化趨勢在研究中大量采用多因素設(shè)計(jì)和分析技術(shù)，綜合考察多種因素（如遺傳、生理成熟、營養(yǎng)、家庭、社會(huì)、實(shí)驗(yàn)處理等）對兒童心理發(fā)展的影響及因素之間的相互關(guān)系。
　　
　　自從生態(tài)化運(yùn)動(dòng)興起以來，它的研究思想和研究技術(shù)與方法廣泛應(yīng)用于兒童的依戀、親子交往、情緒情感發(fā)展、同伴交往等領(lǐng)域的研究。生態(tài)化趨勢使心理研究擺脫了單一的實(shí)驗(yàn)室行為分析，體現(xiàn)了研究的實(shí)用性要求。它使心理學(xué)更符合自身的規(guī)律，同時(shí)拓寬了研究的領(lǐng)域和范圍，增進(jìn)了人類對影響自身發(fā)展各方面因素的了解與把握。它打破了傳統(tǒng)心理研究以實(shí)驗(yàn)室方法為統(tǒng)治的格局，開拓了解決研究結(jié)果外部效度的有效途徑，因此不僅具有重要的實(shí)踐意義，也具有重大的理論意義。不過，盡管生態(tài)化趨勢具有極大進(jìn)步的意義，但并不能以此就否定實(shí)驗(yàn)室方法的優(yōu)點(diǎn)和長處。因此，我們在研究兒童心理發(fā)展時(shí)，應(yīng)當(dāng)將實(shí)驗(yàn)室方法與生態(tài)學(xué)方法相結(jié)合，相互借鑒，相互補(bǔ)充。
　　
　�。ǘ�）研究手段的現(xiàn)代化趨勢隨著研究的深入和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展，兒童心理發(fā)展的研究手段和技術(shù)日益現(xiàn)代化。在兒童心理發(fā)展的研究中，不僅錄音、照相、攝像等技術(shù)得到了廣泛應(yīng)用，而且出現(xiàn)了許多專門的兒童研究儀器和設(shè)備，如視崖、運(yùn)動(dòng)房屋、裝有單向玻璃的觀察室、信號(hào)發(fā)生器、面部情緒變化測試儀、眼動(dòng)儀、運(yùn)動(dòng)分析器、誘發(fā)電位儀、功能化腦成像儀等�，F(xiàn)代化的手段與技術(shù)的運(yùn)用，有助于研究者更客觀地、更詳實(shí)、更全面地把握資料，從而使研究結(jié)果具有更高的科學(xué)性與可靠性。例如，明尼蘇達(dá)兒童心理研究所的研究者在研究兒童的動(dòng)作發(fā)展時(shí)，不再采用傳統(tǒng)的人眼直接觀察法，而是使用攝像技術(shù)，分別把3個(gè)月、6個(gè)月、9個(gè)月、12個(gè)月、15個(gè)月、18個(gè)月、24個(gè)月的兒童在一定時(shí)間內(nèi)的各種動(dòng)作情況詳細(xì)、客觀、如實(shí)地記錄下來，然后再用慢鏡頭重放，對不同月份的兒童的各種動(dòng)作和行為進(jìn)行編碼、統(tǒng)計(jì)分析，從而發(fā)現(xiàn)兒童動(dòng)作發(fā)展的年齡特點(diǎn)和規(guī)律。
　　
　　另外，大多數(shù)兒童心理發(fā)展研究已不只運(yùn)用單一的現(xiàn)代化儀器、設(shè)備，而是根據(jù)研究需要綜合運(yùn)用多種技術(shù)手段。例如，在兒童電視注意研究中，研究者就綜合運(yùn)用了眼動(dòng)儀、計(jì)算機(jī)、腦電記錄儀以及特制的頭盔等現(xiàn)代化的儀器設(shè)備。
　　
　　研究手段現(xiàn)代化的另一個(gè)突出表現(xiàn)是計(jì)算機(jī)技術(shù)在兒童心理發(fā)展中的廣泛應(yīng)用。目前，計(jì)算機(jī)主要應(yīng)用于對研究過程的控制、研究數(shù)據(jù)的處理和分析、模擬心理過程等方面�？刂蒲芯窟^程，是指在研究中利用計(jì)算機(jī)對研究過程的各要素進(jìn)行控制和檢測。具體地講，就是用計(jì)算機(jī)來呈現(xiàn)刺激、控制其他儀器以及對被試的反應(yīng)進(jìn)行自動(dòng)記錄等。研究數(shù)據(jù)的處理和分析是計(jì)算機(jī)在兒童心理發(fā)展研究中應(yīng)用最為廣泛的方面。用計(jì)算機(jī)收集、整理、儲(chǔ)存和分析研究數(shù)據(jù)，可以按照要求對數(shù)據(jù)進(jìn)行分類處理，能可靠而有效地對數(shù)據(jù)進(jìn)行復(fù)制和各種轉(zhuǎn)換，可極大地提高運(yùn)算的速度和準(zhǔn)確性。在統(tǒng)計(jì)分析方面，目前常用的計(jì)算機(jī)統(tǒng)計(jì)軟件有SPSS、SAS、LISREL等。計(jì)算機(jī)模擬心理過程是計(jì)算機(jī)應(yīng)用的另一大功能。在兒童心理發(fā)展研究中，研究者運(yùn)用計(jì)算機(jī)技術(shù)和信息加工理論，根據(jù)有關(guān)心理過程的知識(shí)，對兒童的心理過程進(jìn)行模擬，試圖對難以進(jìn)行直接觀察的心理活動(dòng)進(jìn)行了解。目前，兒童心理發(fā)展研究中的計(jì)算機(jī)模擬大都運(yùn)用于認(rèn)知過程的研究。近年來的研究結(jié)果表明，計(jì)算機(jī)模擬心理過程對于深入系統(tǒng)地了解人腦信息加工過程，驗(yàn)證已有理論，探索心理活動(dòng)規(guī)律，建立各種心理的有關(guān)理論模型，都具有重要作用。