理論論的支持者認(rèn)為兒童心理理論的發(fā)展遵循愿望心理學(xué)、愿望—信念心理學(xué)和信念心理學(xué)這三個(gè)發(fā)展階段，認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)在個(gè)體心理理論的發(fā)展中起著非常重要的作用。類(lèi)似于皮亞杰理論中的發(fā)展由不平衡到平衡再到不平衡一樣，經(jīng)驗(yàn)可以帶給兒童一些他們以往理論結(jié)構(gòu)中無(wú)法理解和解釋的信息，這些新的信息最終會(huì)促使兒童修正和改進(jìn)他們的理論結(jié)構(gòu)，從而提高他們的心理理論水平。
　　
　�。ǘ�）模塊論模塊論的支持者有巴倫-科恩（Baron-Cohen）、萊斯利等人。這一理論認(rèn)為心理理論的發(fā)展是神經(jīng)成熟的結(jié)果，而不是來(lái)自理論的修正。在身體成熟期間，經(jīng)驗(yàn)對(duì)個(gè)體心理理論起著某種觸發(fā)的作用。萊斯利認(rèn)為心理理論的發(fā)展與三個(gè)機(jī)制的成熟有關(guān)。第一個(gè)機(jī)制被稱(chēng)為身體理論機(jī)制（theory of body mechanisms），這一機(jī)制發(fā)展于嬰兒第一年的早期，它的成熟使嬰兒能夠認(rèn)識(shí)到動(dòng)因性客體擁有允許按照自己意愿活動(dòng)的內(nèi)部力量。第二個(gè)機(jī)制和第三個(gè)機(jī)制都稱(chēng)為心理理論機(jī)制（theory of mind mechanisms，簡(jiǎn)稱(chēng)ToMM），這兩個(gè)機(jī)制負(fù)責(zé)處理與動(dòng)因性客體有關(guān)的信息。在嬰兒的第一年后期，ToMM1成熟，這使得嬰兒能夠?qū)⑷嘶蛘咂渌麆?dòng)因性客體解釋為可知覺(jué)環(huán)境的和可追逐目標(biāo)的。在嬰兒的第二年，ToMM2成熟，這使兒童具有了元表征能力，可以從事諸如假裝的活動(dòng)。盡管萊斯利的這一理論引起了諸多爭(zhēng)議，但最近的神經(jīng)認(rèn)知科學(xué)研究表明，人們對(duì)心理的加工的確是定位于大腦中的某些特殊部位的。如，西格爾和瓦利（Siegal & Varley）等發(fā)現(xiàn)語(yǔ)言系統(tǒng)、額葉和顳頂皮層都是支持心理理論的輔助系統(tǒng)，而杏仁核回路是核心系統(tǒng)。
　　
　�。ㄈ�）模擬論模擬論的主要支持者為哈里斯（Harris）。這一理論認(rèn)為兒童能夠內(nèi)省地認(rèn)識(shí)到自己的心理狀態(tài)，并且能夠用認(rèn)識(shí)到的關(guān)于自己的心理狀態(tài)通過(guò)角色采擇或模擬手段來(lái)推測(cè)他人的心理狀態(tài)。比如在意外內(nèi)容任務(wù)中，兒童要預(yù)測(cè)當(dāng)其他小孩第一次看見(jiàn)糖果盒，會(huì)發(fā)現(xiàn)里面裝的是什么的時(shí)候，兒童就需要通過(guò)想象或在心里模仿他們自己在這種情況下應(yīng)該是怎么樣的。這一理論的支持者并不排除人們?cè)谕茰y(cè)他人心理時(shí)有時(shí)需要求助于“理論”，但他們更強(qiáng)調(diào)模仿的重要性。此外，模擬論和理論論一樣，同樣強(qiáng)調(diào)經(jīng)驗(yàn)對(duì)兒童心理理論發(fā)展的作用。
　　
　　除了這三種理論，還有一些觀(guān)點(diǎn)也同樣被研究者們用來(lái)解釋兒童心理理論的獲得與發(fā)展，如心理理論的執(zhí)行功能說(shuō)、文化發(fā)展說(shuō)等。這些理論都不乏實(shí)驗(yàn)證據(jù)支持，但是卻都不能很全面地解釋兒童心理理論的獲得與發(fā)展。也許，它們都只是描繪了心理理論發(fā)展的某一個(gè)方面。如，模塊論側(cè)重于心理理論發(fā)展所需要的生理基礎(chǔ)，理論論側(cè)重于人們對(duì)日常生活中心理知識(shí)的歸納、總結(jié)，模擬論則側(cè)重于兒童運(yùn)用心理理論時(shí)所使用的方法。相信，不久就會(huì)形成一種更恰當(dāng)、更全面的理論來(lái)解釋兒童心理理論的獲得與發(fā)展。