時間系統(tǒng)是這個四個系統(tǒng)的時間維度，它更強調(diào)四個子系統(tǒng)的即時變化和非靜止性。它是不斷變化的，它包括兒童自身的變化（如年齡的增長）以及各生態(tài)系統(tǒng)的變化（如同胞的出生、上學(xué)、搬家或父母離婚），都可能會對心理發(fā)展產(chǎn)生影響。例如，父母離異雖然對所有年齡的兒童都有影響，但與年幼兒童相比，它對青春期孩子的影響就會更小些，因為年幼兒童會錯誤地把父母離異歸因于是自己的問題--他們會認為，是因為自己不好父母才離婚的。
　　
　　布朗芬布倫納認為，我們每個人都在各自的微系統(tǒng)里活動，微系統(tǒng)相互連接成為中系統(tǒng)，外面又嵌套著外系統(tǒng)和宏系統(tǒng)。該理論認為，人與環(huán)境之間達到最佳擬合有利于心理的發(fā)展，如果擬合不理想，人就會通過適應(yīng)、塑造或更換環(huán)境來提高擬合度。設(shè)想有這樣一位母親，她的工作很忙，她的孩子是難養(yǎng)型氣質(zhì)的嬰兒，所以母子兩很難建立起良好的關(guān)系。那么，如果在微系統(tǒng)里，安排一位敏感的爸爸作為她的伴侶--他可以分擔(dān)照顧寶寶的差事，可以鼓勵母親更支持寶寶，對寶寶更有耐性；而在外系統(tǒng)，能在這對父母所居住的社區(qū)提供一些有關(guān)養(yǎng)育行為的課程，來幫助父母改善與孩子的關(guān)系，或者，他們能有機會加入到一些有關(guān)兒童養(yǎng)育的團體中，讓這對父母可以在那里提出疑問、得到情緒上的支持并學(xué)會如何改善與寶寶的關(guān)系等；而在宏系統(tǒng)中，社會政策支持父母花更多的時間和孩子相處以提高教養(yǎng)效能，進而提高人口素質(zhì)，并確保嬰兒父母的薪酬水平。那么，在這種情況下，個體與環(huán)境就達到了最優(yōu)化組合，母親、嬰兒和父親都能得到最好的發(fā)展。
　　
　　以上分別介紹了兒童發(fā)展領(lǐng)域的幾個理論流派。每個理論各自的哲學(xué)基礎(chǔ)不同，對兒童發(fā)展的基本理論問題的回答也不同，早期兒童發(fā)展理論的哲學(xué)基礎(chǔ)一般為兩種：機械模型與機體模型。新近才出現(xiàn)的哲學(xué)基礎(chǔ)，是情境模型。
　　
　　機械模型：把人比作機器，認為人是由各個部分（行為）組合而成的，可以被分解，就像機器由零件組成一樣可以拆卸；人是被動的個體，會受到外界的影響而發(fā)生變化（就像是機器需要外在動力才能運作一樣）；人的發(fā)展是隨著成熟而逐漸展開的。
　　
　　機體模型：人是一個有機體，是一個積極主動的、完整的個體，兒童發(fā)展的力量來自兒童自身的有遺傳獲得的生物因素。
　　
　　情境模型將發(fā)展看作是人與環(huán)境動態(tài)互動的產(chǎn)物，認為人在發(fā)展過程中是積極主動的個體（就像機體模型一樣），而環(huán)境也是積極主動的（就像機械論模型一樣）。發(fā)展既有普遍性，也有特殊性，存在文化、時代和個體差異。發(fā)展既是連續(xù)的，也可能是階段性的，由于受到內(nèi)在因素（先天）和外在因素（環(huán)境）之間復(fù)雜的互動影響，發(fā)展會沿著許多不同的方向前進。
　　
　　下面從哲學(xué)基礎(chǔ)、主動/被動、連續(xù)/非連續(xù)、先天/教養(yǎng)方面對本章介紹的理論進行了梳理。
　　
　　表   各家理論的比較理論主動/被動連續(xù)/非連續(xù)先天/教養(yǎng)哲學(xué)基礎(chǔ)精神分析理論主動：兒童受先天本能的驅(qū)使完成他們的社會化過程非連續(xù)：強調(diào)性心理發(fā)展各階段（弗洛伊德）或心理社會發(fā)展階段（埃里克森）。既注重先天又強調(diào)教養(yǎng)：生物力量（本能和成熟）決定了性心理階段及心理社會沖突；父母的養(yǎng)育行為影響各階段發(fā)展結(jié)果。機體論行為主義理論被動：兒童受到環(huán)境因素的塑造（雖然班杜拉認為發(fā)展中的人也同時影響著環(huán)境）。連續(xù)：強調(diào)習(xí)得反應(yīng)（習(xí)慣反應(yīng)）的累加過程構(gòu)成了人格的發(fā)展。強調(diào)先天：環(huán)境刺激比生物影響更決定了發(fā)展的進程。機械論皮亞杰認知發(fā)展理論主動：兒童主動構(gòu)建起對自己、他人和環(huán)境的認知，以適應(yīng)所處的環(huán)境。非連續(xù)性：強調(diào)認知發(fā)展的有序階段。既注重先天又強調(diào)教養(yǎng)：兒童先天具有適應(yīng)環(huán)境的需要；環(huán)境提供了對兒童適應(yīng)性的挑戰(zhàn)，充滿刺激的環(huán)境促進了兒童的發(fā)展。機體論社會文化理論和信息加工理論主動：兒童積極主動地處理環(huán)境信息，對信息加以解釋做出歸因，文化價值觀影響行為及思維。連續(xù)：強調(diào)社會信息處理技能和其他文化價值屬性的不斷累積獲得。強調(diào)教養(yǎng)：發(fā)展的能力很大程度上受到社會經(jīng)驗和文化的影響。但是一些信息加工理論明確認識到生物成熟能使兒童和青少年處理信息的速度更快更好。情境論生態(tài)系統(tǒng)理論既主動又被動：人類主動影響生存的環(huán)境，同時又受到環(huán)境的影響。既連續(xù)又非連續(xù)：強調(diào)不斷變化中的人與自然之間的互動導(dǎo)致了發(fā)展的質(zhì)變。但是某些非獨立事件（如父母離異）會產(chǎn)生突然的質(zhì)變。教養(yǎng)：最強調(diào)環(huán)境系統(tǒng)對于人發(fā)展的重要作用，雖然也承認兒童的生物特制也影響著環(huán)境。情境論從上表可以看出，每個理論都有自己的出發(fā)點，都在強調(diào)發(fā)展的不同側(cè)面。由于兒童發(fā)展是一個整體，很多兒童心理學(xué)家都選擇了折中的態(tài)度：認為沒有任何一種理論可以解釋清楚人類發(fā)展的全貌，但同時又相信每種理論都在一定程度上對心理發(fā)展的研究做出了自己的貢獻。整合各種理論，有助于我們描繪出一幅統(tǒng)一、完整的兒童發(fā)展肖像。