自1898年就任以后,蒙氏把自己根據(jù)塞根的書籍和伊塔的實驗所研究出的方法,實際地應用到這些可憐的孩子身上;同時也為她學校的同工和羅馬的教師們,預備了一套對低能兒童的"特殊觀察法",(來了解各個孩子的需要),以及教育法(去幫助孩子智能的進步)。
不僅如此,她更針對這些孩子們的問題,用心研制了各式各樣的教育工具,幫助他們"手腦并用"增進智能,每天從上午八點到下午七點她親自和兒童相處,觀察他們,了解他們,并做筆記分析和比較,不斷研究出更好的辦法。結(jié)果,兩年以來,兒童們學會了許多她認為不可能的事,他們不但會讀會寫,而且通過了當時羅馬地區(qū)為正常兒童們舉行的公共考試。
決心去研究正常兒童然而這種驚人的成就也給她帶來了沉思,她覺得既然教育上的努力對人類智慧具有改變的可能(注:當時的學者都認為智力決定于遺傳);而且,由正常兒童在"公共考試"所表現(xiàn)的成績,并不比智障兒童優(yōu)異的結(jié)果來看,表示絕大多數(shù)正常兒童的智力發(fā)展,不僅被抑制或被不正當?shù)慕谭ㄋO誤,便是開始得太晚,甚至兩者兼而有之。這是不能忽略的大事,她認為這是人們應該去尋找答案,要努力解決才能安心的大問題。因為,她覺得,人類未來的幸福,世界和平的希望,是寄望在大多數(shù)的正常兒童身上,于是她毅然地接受了新的挑戰(zhàn)。
她發(fā)現(xiàn):她對低能兒所使用的方法,既然能使較低的心智狀態(tài)成長,它背后的"教育原理"必定也能更廣泛地運用在正常兒童的身上,會使較高的心智狀態(tài)達到更高的境界。因為正常的兒童如果能夠正常發(fā)展,那些低能的心智狀態(tài)就絕不可能與他們相同。
為了證明這種方法應用于正常兒童的可能性,她決心重新研究"正常教育學"。她從馳譽全歐的校長高位上離開,回到羅馬大學注冊,重做學生,研究生物科學、實驗心理學、正常教育學、教育人類學等有關(guān)學科,以便徹底探索人類成長的自然法則,找出科學的教育理論和方法。經(jīng)過了沉潛苦研的七年,她逐漸地找出了人類生命發(fā)展的規(guī)律,逐步地形成她的初步思想和理論。所缺乏的就是驗證的機會了。
兒童之家的創(chuàng)立1906年,因為一個偶然的機會,在羅馬優(yōu)良建筑公會的支持下,為她帶來了研究和驗證提升世界正常兒童智力的機會:
1907年1月6日,第一所"兒童之家"在羅馬的貧民窟桑羅倫多區(qū)正式開幕,三個月后第二所蒙特梭利"兒童之家"相繼設(shè)立。
"兒童之家":指的是能供給孩子發(fā)展機會的"環(huán)境",它是"公寓中的學校",不僅具有家的內(nèi)涵,"如成員的彼此關(guān)愛、輔助,環(huán)境中的一切設(shè)備也都符合兒童的需要和尺寸";更是幼兒受教育的場所。"家"里的大人們必須經(jīng)常致力于"學校"環(huán)境的改造,使它們適合于兒童的各項發(fā)展。
蒙氏就在這里,又為這些心智良好的兒童,用心研制了能夠促進心智發(fā)展的種種教具,來提升人類的智慧,發(fā)掘無窮的潛能;也在這里的觀察中體會出教師應該扮演的角色,產(chǎn)生了舉世聞名的蒙特梭利教學法。
在"兒童之家"里,蒙特梭利應用在那六十位三至五歲小孩身上的方法,得到了驚人的成果;加上歐洲各報章、雜志、書籍對兒童之家生動的報道與描繪,使來自各國的參觀者絡繹不絕,樂口稱道,譽為奇跡。于是倫敦、瑞士、荷蘭等歐洲國家,紛紛仿效設(shè)立,并邀請蒙特梭利前往開設(shè)師資訓練課程。
1912年蒙特梭利前往美國,受到愛迪生等名人的歡迎,她的教育法在舊金山博覽會中的展示得到了大會唯一的兩面金牌獎。第二次世界大戰(zhàn)期間,蒙特梭利雖被迫離開她的祖國到了印度,但她的"兒童之家"和師資訓練單位,在戰(zhàn)后卻迅速傳遍了世界各地。
蒙特梭利的逝世蒙特梭利的晚年,依然不顧身體的衰弱不停地工作,終于在1952年5月6日逝世于荷蘭的努特維克,享年八十二歲。她不僅是著名的科學家,更是偉大的教育,一生為了兒童,為了人類精神的復興及人性的發(fā)展,奉獻了她所有的智慧與一生。